USA og Canada klarte ikke å bli enige før Donald Trumps frist gikk ut natt til lørdag. Dermed har USA innført 50 prosent toll på en rekke canadiske varer – og Canada svarer med tilsvarende toll «dollar for dollar».

Forhandlingene mellom de to nabolandene fortsatte helt inn mot fristen ved midnatt, men endte uten avtale. Ifølge Reuters trådte den nye amerikanske tollen i kraft rett etter midnatt lørdag, etter tre dager med intense forhandlinger i Washington.

USAs handelsrepresentant Jamieson Greer kunngjorde kort tid før fristen at Canada hadde avvist å sluttføre avtalen på betingelsene amerikanerne mente partene tidligere i uken hadde kommet frem til.

– I kveld avslo Canada å ferdigstille handelsavtalen på vilkårene som ble avtalt tidligere denne uken, sa Greer ifølge ABC News.

Han hevdet at USA hadde tilbudt Canada bedre behandling enn noen annen stor eksportør til det amerikanske markedet, men at nye canadiske krav og tilbaketrekking av tidligere forpliktelser hadde ødelagt balansen i avtalen.

– Dette er en tapt mulighet for Canada til å samarbeide med USA, som er den raskest voksende økonomien i G7, sa Greer ifølge Reuters.

Canada slår tilbake

Fra Ottawa kommer en helt annen forklaring.

Statsminister Mark Carney kunngjorde fredag kveld at Canada stanser handelsforhandlingene og kaller hjem forhandlerne. Han anklaget USA for å ha endret betingelsene i siste liten.

– Endringer i de amerikanske betingelsene i siste liten var urettferdige, økonomisk uforsvarlige og satte spørsmålstegn ved påliteligheten til enhver avtale, sa Carney i en uttalelse fra statsministerens kontor.

Carney gjorde samtidig klart at Canada vil svare på den amerikanske tollen.

– Canada vil matche tollen dollar for dollar for å beskytte våre arbeidere og bedrifter, sa statsministeren.

Ifølge den canadiske regjeringen rammer den amerikanske tollen varer verdt rundt 28 milliarder canadiske dollar.

Reuters anslår dette til rundt 20 milliarder amerikanske dollar, tilsvarende litt over fem prosent av Canadas samlede eksport til USA. Blant varene som rammes er blant annet hockeyutstyr, mens ABC News også trekker frem meieriprodukter, honning, alkohol og andre matvarer.

Var nær en avtale

Sammenbruddet kommer bare dager etter at det så ut til at landene hadde funnet en vei ut av konflikten.

Trump utsatte tidligere i uken den opprinnelige tollfristen mens forhandlingene fortsatte. Presidenten sa da at han hadde hatt en «svært god samtale» med Carney og ga uttrykk for optimisme rundt en endelig avtale.

Så sent som fredag skal partene ha vært nær en løsning. Reuters skriver at en avtale kunne ha redusert amerikansk toll på blant annet canadisk stål, aluminium og biler, samtidig som amerikansk alkohol igjen kunne fått større tilgang til det canadiske markedet.

Men det siste gjennombruddet kom aldri.

En høytstående tjenestemann i Trump-administrasjonen sier til Reuters at det nå ikke er planlagt nye forhandlinger mellom landene.

Det betyr at handelskonflikten mellom to av verdens tettest integrerte økonomier går inn i en ny fase – med toll begge veier og uten noen ny dato for når partene skal møtes igjen.