Norge vil fortsette å utvikle olje- og gassressursene i Barentshavet uavhengig av EUs motstand mot ny petroleumsvirksomhet i Arktis. Energiminister Terje Aasland slår samtidig fast at Norge ikke lenger ser på seg selv som Europas «grønne batteri».

– I dagens geopolitiske og sikkerhetspolitiske situasjon, og gitt ressurssituasjonen, mener jeg fortsatt aktivitet i Barentshavet tjener både norske og europeiske interesser, sier Aasland i et intervju med Reuters i forbindelse med energikonferansen ONS i Stavanger. Norge ønsker å holde olje- og gassproduksjonen og eksporten omtrent på dagens nivå frem til minst 2035, og Aasland mener Barentshavet blir avgjørende: – Hvis Norge skal forbli en langsiktig leverandør av olje og gass til Europa, må Arktis være en del av den diskusjonen.

EU støtter i dag et moratorium mot ny olje- og gassutvinning i Arktis av miljøhensyn, men vurderer ifølge Reuters politikken på nytt på grunn av bekymringer for energisikkerheten. Aasland understreker at Norge uansett har suveren rett til å utvikle ressursene.

– Vi kommer til å utvikle disse områdene, og så blir det opp til EU om de vil ha et moratorium mot å kjøpe denne gassen eller oljen, sier han. Equinor-sjef Anders Opedal sier til Reuters at olje og LNG fra Barentshavet kan selges andre steder dersom EU sier nei: – Det eneste som faktisk vil lide under dette, er europeisk sikkerhet. Vi har fleksibiliteten.

Aasland tar samtidig et oppgjør med den tidligere norske ambisjonen om å fungere som Europas «grønne batteri» gjennom eksport av vannkraft.

– Det var en feilslått idé, sier han til Reuters, og viser til at Norge alene ikke kan balansere det europeiske kraftmarkedet. Regjeringen vil ikke bygge nye utenlandskabler, men Aasland ønsker fortsatt tett kraftsamarbeid med Europa og mener europeiske land må styrke den stabile kraftproduksjonen etter nedleggelser av kull- og atomkraftverk og manglende investeringer i ny gasskraft