Rundt 20 millioner barn mellom 12 og 17 år ble utsatt for minst én form for seksuell utnyttelse eller overgrep på nettet i løpet av ett år, viser en ny rapport fra UNICEF. Undersøkelsen omfatter om lag 21.000 barn i 21 land.

Nesten 60 prosent av tilfellene skjedde på sosiale medier som Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok og WhatsApp. Ytterligere 14 prosent fant sted i nettspill. Rapporten peker samtidig på at det reelle omfanget kan være større fordi mange barn ikke forteller om det de har opplevd.

– Dette er dramatisk. Vi vet at sosiale medier fyller mange timer av barn og unges liv hver dag, også her i Norge, sier generalsekretær Maria Greenberg Bergheim i UNICEF Norge til NTB.

Utnyttes via digitale kanaler

Norge er ikke blant landene som er undersøkt. UNICEF viser likevel til ferske tall fra Kripos og mener norske barn og unge i stor grad møter de samme utfordringene. Organisasjonen peker blant annet på at digitale overgrep kan bli mer voldelige og brukes som et middel for økonomisk press.

Rapporten viser at mer enn 15 millioner barn ble eksponert for uønsket seksuelt innhold, mens rundt ni millioner ble bedt om å delta i seksuelle samtaler eller dele bilder mot sin vilje. Omtrent fire millioner opplevde at seksuelle bilder av dem ble delt uten samtykke.

I 57 prosent av tilfellene oppga barna at overgriperen var en person de kjente fra før, som en venn, kjæreste, jevnaldrende eller et familiemedlem. Samtidig hadde 38 prosent først kommet i kontakt med gjerningspersonen på nettet.

40% anmelder ikke

Mange saker blir aldri meldt videre. Over 40 prosent av barna fortalte ikke om opplevelsene sine til noen, mens mindre enn én prosent av tilfellene ble meldt til myndighetene. UNICEF peker på manglende kunnskap om hvor man kan få hjelp som en viktig årsak.

– Slike opplevelser kan føre til alvorlige psykiske og følelsesmessige belastninger. Mange barn lider i stillhet uten å vite hvor de kan få hjelp, sier Bergheim.

UNICEF ber myndigheter og teknologiselskaper styrke beskyttelsen av barn på nettet. Organisasjonen ønsker blant annet tryggere digitale plattformer, bedre rapporteringsmuligheter, økt kompetanse i politi og påtalemyndighet og et bedre hjelpetilbud for barn og pårørende.