Storbritannias innenriksminister Shabana Mahmood ber politiet bruke de nye fullmaktene sine mot demonstranter som dekker til ansiktet under protester. Oppfordringen kommer etter demonstrasjoner mot migranter i Dover og Portsmouth.

Mahmood mener politiet må gripe inn dersom ansiktsdekning brukes til å skjule identitet eller intimidere andre. Hun viser til at det i år er innført nye regler som blant annet gjør det mulig å opprette soner der demonstranter kan pålegges å fjerne ansiktsdekkende plagg.

– Disse scenene har skapt uro, og når folk er kledd i svart og bruker finlandshetter, skaper det en fryktfaktor og signaliserer åpenbar ondsinnet hensikt, sier Mahmood.

Kritiserer politiet

Ifølge The Telegraph mener myndighetene at enkelte av demonstrantene under protestene i Dover og Portsmouth kan ha vært omfattet av de nye bestemmelsene. Det er samtidig opplyst at ingen ble pågrepet under demonstrasjonene som omtales.

Rundt 200 personer deltok i demonstrasjonen ved Dover havn, der veier ble blokkert. I Portsmouth oppsto det sammenstøt mellom politi og demonstranter etter at en redningsbåt hadde fraktet 120 migranter til en havn i området.

Politiet har fått kritikk for manglende etterretning og beredskap i forbindelse med Dover-demonstrasjonen. Mahmood har derfor bedt politiledere sørøst i England om bedre planlegging og bruk av tilgjengelige etterretningsressurser før nye varslede demonstrasjoner denne helgen.

– Politiet er ikke mot demonstrasjoner, men mot kriminalitet. Når demonstrasjoner går over grensen til kriminalitet, bruker vi alle fullmaktene vi har for å beskytte folk og begrense forstyrrelser, mener polititopp Andy Mariner.

Politiet vil også kunne benytte blant annet kroppskameraer, overvåkingskameraer, automatisk skiltgjenkjenning og ansiktsgjenkjenning for å identifisere personer som begår lovbrudd. Mariner understreker at personer som ikke blir pågrepet under selve demonstrasjonen, kan bli identifisert og arrestert senere.