Etter det katastrofale henrettelsesforsøket på Christa Pike begynner konsekvensene å komme. Sjefen for fengselsvesenet i Tennessee går av, mens jurister mener staten kan stå overfor en helt ny juridisk kamp dersom Pike overlever.

Frank Strada, som leder Tennessee Department of Correction, vil gå av senere i oktober.

Det kunngjorde guvernør Bill Lee lørdag, få dager etter at delstaten forsøkte å henrette Christa Pike med giftsprøyte.

Ifølge LiveNOW from FOX, som viser til Associated Press, sier Strada at han trekker seg fordi det er «til Tennessees beste» mens en uavhengig gransking forsøker å fastslå nøyaktig hva som skjedde.

– Jeg mener denne gjennomgangen er helt riktig og nødvendig, uttaler Strada.

Fortsatt bevisstløs

Pike overlevde onsdag to doser pentobarbital og ligger fortsatt på sykehus i kritisk tilstand.

Advokatene hennes opplyste fredag at hun var bevisstløs, lå på respirator og mottok livreddende behandling.

Det er fortsatt uklart om hun har fått hjerneskade som følge av oksygenmangel.

Advokatene mener problemene skyldtes at intravenøse tilganger sviktet, slik at henrettelsesmiddelet havnet i vevet i armene i stedet for direkte i blodbanen.

De har beskrevet armene hennes som hovne, forbrente og fulle av blemmer da hun kom til sykehuset.

Kan ikke henrettes bevisstløs

Samtidig reises spørsmålet om Tennessee overhodet kan gjøre et nytt forsøk dersom Pike overlever.

Jusprofessor Deborah Denno ved Fordham Law School sier til NewsNation at svaret i første omgang avhenger av Pikes medisinske tilstand.

– Hvis hun forblir bevisstløs, kan hun ikke henrettes, sier Denno.

Hun viser til at USAs høyesterett har slått fast at en dødsdømt må være i stand til å forstå hvorfor vedkommende blir straffet.

Dersom Pike våkner og kommer seg medisinsk, mener Denno at Tennessee derimot kan forsøke å få gjennomført dødsdommen på nytt. Da vil det trolig oppstå en ny strid om hvordan en eventuell henrettelse skal utføres.

Advokatene hennes ber nå om at dødsdommen omgjøres til livstid.

Alle henrettelser stanset

Guvernør Lee har samtidig stanset alle andre henrettelser i Tennessee ut 2026 og beordret en uavhengig gransking av Pike-saken.

Michael Benza, jusprofessor ved Case Western Reserve University, sier FOX at Tennessee nå befinner seg i svært uvanlig juridisk terreng.

En eventuell ny henrettelsesdato må fastsettes av Tennessees høyesterett. Benza forventer imidlertid ikke at det skjer før granskingen er ferdig og myndighetene vet mer om Pikes medisinske tilstand.

– Det vil trolig ikke skje i overskuelig fremtid, sier han.

Saken kan til slutt også havne i USAs høyesterett.

Benza peker på at tidligere mislykkede henrettelser ikke nødvendigvis har hindret myndighetene i å prøve igjen. Men Pike-saken kan skille seg ut på grunn av omfanget av skadene hun skal ha blitt påført og det som faktisk skjedde etter at giften var satt.

Advarte på forhånd

Det som gjør saken enda mer belastende for myndighetene, er at Pikes advokater hadde advart om problemer med venene hennes før henrettelsen.

Benza sier at advokatene allerede rundt ett år tidligere hadde gjort både fengselsmyndighetene og domstolene oppmerksomme på risikoen ved intravenøs henrettelse og foreslått alternative metoder.

Myndighetene valgte likevel å følge den etablerte protokollen.

– Nå er vi dessverre akkurat der advokatene hennes sa vi ville ende, sier Benza.

For Tennessee er spørsmålet derfor ikke lenger bare hva som gikk galt onsdag. Staten må også avgjøre om – og hvordan – den noen gang kan forsøke å henrette Christa Pike igjen.