Det amerikanske militæret har fått beskjed om å fullføre forberedelsene til nye, omfattende angrep mot Iran. Ifølge amerikanske og israelske kilder vurderer Donald Trump å slå til allerede før mellomvalget i USA. Samtidig har presidenten gjenopptatt den direkte kontakten med Israels statsminister Benjamin Netanyahu.
Pentagon ga for få dager siden USAs sentralkommando (CENTCOM) ordre om å ferdigstille planleggingen for en mulig gjenopptakelse av omfattende militæroperasjoner mot Iran.
Det skriver Axios, som viser til amerikanske tjenestemenn med kjennskap til forberedelsene.
Ordren inneholder ingen dato for et angrep, og Trump skal ennå ikke ha tatt noen endelig beslutning.
Likevel mener amerikanske og israelske kilder at nye angrep kan komme før det amerikanske mellomvalget i november, muligens også før det israelske valget 27. oktober.
Iranske atomanlegg og oljeinstallasjoner i søkelyset
Dersom Trump gir grønt lys, ventes operasjonen å bli langt mer omfattende enn begrensede luftangrep.
Ifølge Axios omfatter planleggingen massive bombeangrep mot iranske energianlegg, infrastruktur og mål knyttet til landets atomprogram.
Dermed står Iran overfor muligheten for en ny runde med omfattende amerikanske militæroperasjoner, samtidig som de diplomatiske forsøkene på å få til en avtale har kjørt seg fast.
En israelsk tjenestemann sier til Axios at diskusjonene om å gjenoppta krigshandlingene har tiltatt.
Vedkommende vurderer sannsynligheten for angrep før valgene som relativt lav, men understreker at muligheten ikke er utelukket. Etter mellomvalget i USA mener tjenestemannen at risikoen øker betydelig.
Trump og Netanyahu i tett kontakt
Onsdag snakket Trump på telefon med Israels statsminister Benjamin Netanyahu.
Det var deres andre samtale på få dager, etter en lengre periode med begrenset direkte kontakt.
Telefonsamtalen fant sted etter at Netanyahu hadde diskutert Iran med sine sikkerhetsrådgivere.
Den fornyede kontakten kommer samtidig som amerikanske og israelske myndigheter vurderer hvilke militære alternativer som ligger på bordet.
Fredag samlet Trump-administrasjonens fremste sikkerhetspolitiske rådgivere seg til et flere timer langt møte på Camp David.
Møtet ble ledet av visepresident JD Vance. Blant deltakerne var utenriksminister Marco Rubio, krigsminister Pete Hegseth, CIA-direktør John Ratcliffe og spesialutsending Steve Witkoff.
Møtet ble ikke kunngjort på forhånd.
Iran forbereder kraftigere gjengjeldelse
Iran har på sin side begynt å forberede en langt mer omfattende militær reaksjon dersom USA gjenopptar storstilte angrep.
Ifølge Reuters vurderer iranske militære ledere å utvide listen over mulige mål til også å omfatte land som bistår amerikanske operasjoner.
Tre høytstående iranske tjenestemenn og en annen kilde med kjennskap til diskusjonene opplyser at planleggingen har tiltatt.
Det innebærer at et nytt amerikansk angrep ikke nødvendigvis vil bli møtt med gjengjeldelse bare mot amerikanske styrker eller Israel.
Axios skriver at Iran trolig vil svare med omfattende ballistiske missilangrep mot Israel dersom krigen trappes opp igjen.
USA sender flere tusen soldater
De militære forberedelsene kommer samtidig som USA styrker sin tilstedeværelse i Midtøsten.
Ifølge AP News er rundt 9.000 amerikanske soldater på vei til regionen sammen med en tredje hangarskipsgruppe og ytterligere marinefartøy.
Forsterkningene vil gi USA større kapasitet til både offensive operasjoner og forsvar mot eventuelle iranske motangrep.
Samtidig fortsetter de diplomatiske kontaktene gjennom Qatar. Meklerne venter fortsatt på svar fra Teheran på et amerikansk motforslag som blant annet stiller krav til Irans atomprogram.
Foreløpig er det altså ikke gitt ordre om å angripe. Men ifølge Axios har det amerikanske militæret nå fått beskjed om å være forberedt dersom Trump bestemmer seg for å gå til krig på nytt.