USAs utenriksminister Marco Rubio advarer om at krigen mellom Russland og Ukraina har låst seg i en farlig stillingskrig. Han frykter at nye militære opptrappinger og sabotasjeaksjoner i NATO-land kan utløse en langt større konflikt. Samtidig gjør han det klart at Washington ikke vil bruke tid på fredsforhandlinger som ikke fører frem.

Uttalelsene kom torsdag da Rubio møtte pressen sammen med Portugals utenriksminister Paulo Rangel i Lisboa.

Rubio tegnet et dystert bilde av utviklingen på slagmarken og advarte om at fastlåste kriger historisk sett bare har to mulige utveier.

– Dette er en svært farlig krig. En ekstremt farlig krig, fordi den akkurat nå ser ut til å ha kjørt seg fast, sa Rubio.

Ifølge utenriksministeren må partene enten finne frem til en forhandlingsløsning, der begge gir fra seg noe, eller forsøke å bryte stillstanden gjennom ytterligere militær opptrapping.

Det siste alternativet beskrev han som særlig risikabelt.

Frykter sabotasje i NATO-land

Rubio advarte om at en opptrapping ikke nødvendigvis vil begrense seg til slagmarken i Ukraina.

– Det kan ende med en sabotasjekampanje i naboland som er medlemmer av NATO. Det kan være angrepene dere viser til. Det kan være en rekke andre ting som raskt gjør en krig mellom to land til en langt større og farligere regional konflikt, sa han.

Uttalelsen kom etter spørsmål om de russiske angrepene mot Ukraina og den økende uroen langs NATOs østlige flanke.

Rubio understreket at faren for en større konflikt også burde være et argument for at Moskva og Kyiv setter seg ved forhandlingsbordet.

– Jeg håper risikoen for opptrapping er noe av det som får begge parter til å komme til bordet og være villige til å forhandle frem en løsning på krigen.

– Ingen militær løsning

Den amerikanske utenriksministeren var samtidig tydelig på at Washington ikke tror noen av partene kan avgjøre krigen gjennom militærmakt alene.

– Vi tror ikke det finnes noen militær løsning på denne konflikten, på denne krigen. Vi mener krigen må avsluttes gjennom en forhandlet løsning. Jo før, desto bedre.

USA er fortsatt villig til å bidra til en fredsavtale, men Rubio gjorde det klart at amerikansk tålmodighet har sine grenser.

– Vi har forsøkt. Vi kommer til å fortsette å forsøke. Men vi kommer heller ikke til å investere i meningsløse prosesser dersom vi ikke oppnår fremskritt.

Han la til at slike prosesser i mange tilfeller har vist seg å virke mot sin hensikt.

Målet er ifølge Rubio en fredsavtale som både er varig og rettferdig.

Portugal: Russland truer verdensordenen

Portugals utenriksminister Paulo Rangel stilte seg bak behovet for en diplomatisk løsning, men understreket samtidig at Russland bærer ansvaret for krigen.

Rangel beskrev den russiske aggresjonen som en alvorlig trussel mot folkeretten, FN-pakten og det internasjonale samarbeidet.

– Vi står svært tydelig på Ukrainas side, sa han.

Han viste til at støtten til Ukraina fortsatt er svært høy i Portugal, til tross for landets geografiske avstand fra krigssonen.

Rangel advarte også om at de russiske angrepene mot ukrainske sivile blir stadig mer aggressive.

Han tok til orde for en våpenhvile etterfulgt av en fredsavtale som respekterer begge landenes suverenitet.

Zelenskyj slår tilbake: – Vi er ikke i noen blindgate

Rubios uttalelser fikk en skarp reaksjon fra Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.

Under et møte med journalister i Pryluky torsdag avviste han at Ukraina og fredsprosessen har havnet i en situasjon uten utvei.

– Selv ikke på krigens første dag var vi fanget i et hjørne. Én mann forsøkte å presse et helt folk opp i et hjørne, men folket reiste seg og forsvarte landet sitt, sa Zelenskyj, ifølge Ukrainska Pravda.

Han rettet samtidig kraftig kritikk mot USAs tilnærming til Russland.

– Man kan ikke på den ene siden forhandle med russerne om fremtidige økonomiske prosjekter og på den andre siden si at vi befinner oss i en diplomatisk blindgate.

Zelenskyj mener løsningen er å øke det økonomiske og militære presset mot Moskva, fremfor å diskutere nye samarbeidsprosjekter med russerne.

– Steng hele økonomien deres. Slutt å mate dem gjennom handelen deres, sa presidenten.

Han oppfordret også USA til å gi Ukraina bedre muligheter til å kontrollere luftrommet, blant annet gjennom tilgang til Starlink over russisk territorium.

Ifølge Zelenskyj vil russiske president Vladimir Putin bli tvunget til forhandlingsbordet dersom Ukraina får militære fordeler som setter Russland under tilstrekkelig press.

Nye fredssamtaler i USA

Uttalelsene kommer samtidig som Trump-administrasjonen forsøker å få ny fart på fredsprosessen.

Ifølge Reuters skal ukrainske forhandlere besøke USA fredag og lørdag.

Axios melder at Trumps utsendinger Steve Witkoff og Jared Kushner skal møte ukrainske representanter og europeiske tjenestemenn i Miami.

På bordet ligger nye amerikanske forslag som skal forsøke å bryte fastlåste forhandlinger før vinteren for alvor setter inn.

Samtidig viser uttalelsene fra Rubio og Zelenskyj at Washington og Kyiv fortsatt har ulike syn på hvordan Russland best skal presses til å avslutte krigen.