NATOs generalsekretær Mark Rutte avviser tanken om at Europa bør frigjøre seg fra USA militært. Under et besøk i Estland onsdag understreket han at amerikanerne trenger NATO like mye som europeerne trenger USA. Samtidig mener han Europa må ta et langt større ansvar for sitt eget forsvar.
Det var under et møte med studenter ved Tallinn University of Technology i Estland at Rutte fikk spørsmål om Europa nå hadde nærmet seg USA i internasjonal innflytelse og makt – eller kanskje til og med passert amerikanerne.
NATO-sjefen valgte å svare med en advarsel mot å splitte den transatlantiske alliansen.
– Vi er så mye sterkere sammen, USA, Canada og den europeiske delen av NATO, enn om vi skulle gå hver vår vei, sa Rutte.
Han understreket at NATO ikke bare handler om amerikanernes beskyttelse av Europa. Alliansen spiller også en avgjørende rolle for USAs egen sikkerhet.
– Vi beskytter også USA
Rutte trakk særlig fram trusselen fra russiske atomubåter i Nord-Atlanteren.
– Vi forsvarer også USA ved å hindre russiske atomubåter i å ende opp utenfor den amerikanske kysten, sa han.
Generalsekretæren viste videre til NATOs ansvar for sikkerheten i Nord-Atlanteren, nordområdene og Europa.
Alt dette er også i USAs direkte interesse, understreket han.
Samtidig pekte Rutte på amerikanernes enorme militære kapasitet, industri og teknologiske utvikling.
– Og selvfølgelig er den amerikanske atomparaplyen den ytterste garantien for vår frihet, sa NATO-sjefen.
Han gjorde det klart at han ikke ser noen fordel ved at Europa og USA utvikler hver sine sikkerhetssystemer.
– Jeg tviler på at det finnes noen grunn til å gå hver vår vei. USA ønsker det heller ikke.
Europa må ruste opp
Rutte mener likevel at Europa må bli langt bedre i stand til å forsvare seg uten å være like avhengig av amerikanske konvensjonelle styrker.
Han viste til at de europeiske NATO-landene allerede har økt forsvarsutgiftene betydelig, og at alliansen har lagt en langsiktig plan for å nå målet om fem prosent av bruttonasjonalproduktet til forsvar og forsvarsrelaterte formål.
Ifølge Rutte ligger utgiftene, når forsvarsrelaterte investeringer regnes med, nå på rundt fire prosent.
Men penger alene er ikke nok.
Generalsekretæren understreket at det vil ta flere år å bygge opp nødvendig militær kapasitet, skaffe utstyr og få nok soldater på plass.
Målet er ikke bare å kunne forsvare Europa i dag, men også å holde seg foran Russland og andre mulige motstandere i årene som kommer.
– Det vil ta tid. Men igjen: La oss ikke gå hver vår vei, sa Rutte.
Han avsluttet med å understreke at en splittelse mellom Europa og USA verken vil være i europeernes eller amerikanernes interesse.
Artikkelen er bygget på Mark Ruttes svar under et møte med studenter ved Tallinn University of Technology i Estland onsdag 14. oktober 2026.