Voldsomme opptøyer har rammet flere italienske byer i helgen. Butikker er plyndret, biler og barrikader satt i brann og politifolk angrepet med steiner og eksplosiver. Statsminister Giorgia Meloni fordømmer det hun omtaler som pøbelgjenger som holder hele byer som gisler.

Milano ble hardest rammet da demonstrasjoner mot høye levekostnader, drivstoffpriser og skatter utviklet seg til omfattende gatekamper lørdag.

Ifølge ANSA samlet hundrevis av svartkledde ungdommer seg ved den berømte domkirkeplassen Piazza Duomo. Politiet ble presset tilbake under angrep med steiner, flasker, sperringer og hjemmelagde eksplosiver.

Butikkvinduer ble knust, forretninger plyndret og barrikader satt i brann.

Også i Torino, Bologna og Bergamo brøt det ut sammenstøt mellom maskerte demonstranter og politiet.

Nye herjinger søndag

Volden fortsatte søndag da nye grupper samlet seg i Milano etter oppfordringer på sosiale medier.

Ifølge Rai News ble butikker og supermarkeder angrepet. Plyndrere tok seg blant annet inn i en forretning og kom ut med alkoholflasker, mens matvarer ble kastet utover gatene.

Søppelkasser, sykler og elsparkesykler ble veltet, og utemøbler ødelagt.

Italiensk politi opplyste søndag at 141 politifolk ble skadet under lørdagens opptøyer. Da var 28 personer pågrepet og ytterligere 43 anmeldt.

Senere søndag meldte ANSA at over 200 personer var blitt innbrakt under helgens hendelser. Rundt 80 prosent av dem var mindreårige.

– Holder hele byer som gisler

Statsminister Giorgia Meloni reagerer kraftig på volden.

I meldinger på X takker hun de fredelige demonstrantene og understreker at retten til å protestere er grunnleggende i et demokrati.

Men hun trekker et skarpt skille mellom demonstranter og voldelige grupper.

– Pøbler som utnytter demonstrasjoner til å spre kaos, angripe dem som sørger for sikkerheten og holde hele byer som gisler, skriver Meloni.

Hun krever at opposisjonen tar tydelig avstand fra volden.

– Å demonstrere er en rettighet. Å sette byene våre i brann er det ikke.

Meloni takker samtidig politiet for innsatsen og sier at innbyggerne har rett til å ferdes i sine egne byer uten frykt for vold og ødeleggelser.

Innkaller til krisemøte

Statsministeren har innkalt til et møte om sikkerhetssituasjonen mandag.

Ifølge italienske medier er skadene etter herjingene omfattende. I Milano alene er ødeleggelsene anslått til over en halv million euro.

Opptøyene kommer samtidig som Frankrike har vært rammet av massive demonstrasjoner, plyndringer og vold gjennom helgen.

I begge land har protester mot økonomiske problemer og høye levekostnader utviklet seg til alvorlige sammenstøt med politiet.