Finansminister Jens Stoltenberg (Ap) mener Statistisk sentralbyrå (SSB) spiller en stadig viktigere rolle i det norske demokratiet. Under markeringen av institusjonens 150-årsjubileum mandag advarte han mot spredning av feilinformasjon og alternative virkelighetsbilder.

Stoltenberg, som selv arbeidet som førstekonsulent i SSBs forskningsavdeling i 1989 og 1990, fortalte at han hadde overprøvd egne medarbeidere i Finansdepartementet for å delta på jubileet.

Mener felles fakta er avgjørende

Finansministeren fremhevet at SSBs oppgave med å produsere offisiell statistikk har blitt viktigere i en tid der stadig flere kilder formidler informasjon, med varierende grad av pålitelighet.

– Systematisk desinformasjon og feilinformasjon er farlig. Den alternative virkeligheten og de alternative faktaene utfordrer selve fundamentet for demokratiske beslutninger og folkestyre, sier Stoltenberg til Dagsavisen.

Han hevder at han ikke har noe imot meningsmangfold eller at etablerte sannheter blir utfordret. Problemet oppstår ifølge finansministeren når feilinformasjon systematisk undergraver et felles faktagrunnlag.

Kaller SSB demokratiets grunnmur

Stoltenberg trakk frem SSBs uavhengighet, integritet og lovfestede rolle som avgjørende for samfunnets beslutninger.

Han viste blant annet til at statistikken fra byrået bidrar til et felles kunnskapsgrunnlag for partene i arbeidslivet. Dette er viktig for lønnsdannelsen og samarbeidet mellom myndigheter, arbeidsgivere og arbeidstakere.

Finansministeren oppfordret også SSBs ansatte til å være stolte av arbeidet sitt, enten de jobber med intervjuer, nasjonalregnskap eller kommunikasjon.

Har levert statistikk siden 1876

SSB ble etablert i 1876 og har siden produsert offisiell statistikk om norske samfunnsforhold.

Stoltenberg mener land uten uavhengige statistikkprodusenter med høy troverdighet får problemer med å fatte grunnleggende samfunnsbeslutninger. Han fremhevet derfor byråets betydning for både kunnskapsbasert politikk og tilliten til demokratiske institusjoner.