Den franske fotballstjernen Kylian Mbappé har beklaget etter å ha spøkt om et internettbilde der ansiktet hans er plassert på en figur som ligner Kinas tidligere leder Mao Zedong. Reaksjonene har vært kraftige i Kina, selv om landets sensur gjør at mange ikke vet nøyaktig hva han sa.
Kontroversen oppsto da et videoklipp av Mbappé spredte seg på kinesiske sosiale medier. I klippet omtaler han bildet, som fremstiller ham som en kinesisk diktator, som et av internettfenomenene han ler mest av, skriver BBC.
Bakgrunnen for bildet med Mbappé sitt ansikt på Mao sin kropp er at fotballstjernen de siste årene har fått det spøkefulle kallenavnet «Diktatoren» grunnet hans store innflytelse i gamleklubben PSG som gikk langt forbi det sportslige.
Why has Mbappe been dropped by two major brands in China? 🤔 In this interview with French show The Bridge, he said the meme of himself that made him laugh most was one of his face on a “Chinese dictator.” This comment has deeply offended Chinese netizens, who have taken issue with the language used and its clear reference to Mao Zedong. Now, Energy drink giant Dongpeng and dairy producer Mengniu have terminated their partnerships with the footballer. #China #FranceFootball #mbappe
— PixelPizzazz (@pixelpizzazzCN) October 27, 2026
Kinesiske selskaper brøt samarbeidet
Flere kinesiske merkevarer avsluttet samarbeidet med fotballstjernen. Statlige China Media Group stanset samtidig sendingene av kamper fra den spanske toppdivisjonen La Liga.
Kinas utenriksdepartement reagerte også på uttalelsene.
– Ord og handlinger som sårer det kinesiske folkets følelser, vil naturligvis møte samlet motstand fra alle deler av det kinesiske samfunnet, uttalte en talsperson.
Mbappé beklaget senere kommentaren, som han beskrev som lite gjennomtenkt. Både Real Madrid og La Liga kom med egne beklagelser.
Este fue el meme por el que el gobierno Chino bloqueó relaciones comerciales con la Liga. El nombre Mbappé ha sido borrado de China y no lo van a perdonar. Ya había pasado con Ozil y el Arsenal y también en la NBA. https://t.co/m4vsSyKQbB
— Leoncito PRIME (@leoncitodelfut) October 27, 2026
Sensuren skaper forvirring
Mange kinesiske internettbrukere har imidlertid hatt problemer med å forstå bakgrunnen for kontroversen fordi henvisninger til Mao og selve bildet blir sensurert.
Brukere har forsøkt å forklare saken gjennom omskrivninger som personen på 100-yuanseddelen. Andre har delt bilder der både Mbappés ansikt og ordet diktator er sladdet.
Mao Zedong grunnla Folkerepublikken Kina i 1949 og styrte landet fram til sin død i 1976. Hans styre omfattet blant annet Det store spranget og kulturrevolusjonen, som førte til omfattende hungersnød, forfølgelse og millioner av dødsfall.
Concerned Chinese attack signs featuring Mbappé after Mao remark Chinese brands cut partnership ties with the footballer, and Chinese media platforms suspend broadcasts of La Liga matches involving Real Madrid Mbappé, La Liga, and Real Madrid have all issued official apologies https://t.co/6zOGo3LPLr
— MOSCOW NEWS 🇷🇺 (@MOSCOW_EN) October 28, 2026
Delte reaksjoner utenfor Kina
Mao har fortsatt en sentral og høyt respektert posisjon i den kinesiske statens historieskrivning.
Utenfor Kina har reaksjonene vært mer delte. Flere kinesiske dissidenter har forsvart Mbappé og kritisert myndighetenes reaksjon.
– Du trenger ikke å beklage, du har ikke gjort noe galt, skriver en bruker under Mbappés beklagelse på X.
Kontroversen illustrerer hvordan kinesisk sensur kan bidra til omfattende offentlig fordømmelse av uttalelser mange ikke har fått anledning til å se i sin helhet.