Mens Donald Trump fortsatt uttrykker tro på en diplomatisk løsning med Iran, kommer utenriksminister Marco Rubio med en langt mer pessimistisk vurdering. Han avviser at partene nærmer seg et gjennombrudd og beskriver Irans krav som både uakseptable og latterlige. Uttalelsene kommer samtidig som USA trapper opp blokaden av landet.

Det var under en samtale med pressen søndag, før avreisen til G7-møtet i Frankrike, at USAs utenriksminister Marco Rubio ble spurt om mulighetene for å få slutt på konflikten med Iran.

Rubio gjorde det klart at de diplomatiske forsøkene foreløpig ikke har gitt resultatene Washington ønsker.

– Jeg har ingen fremskritt å rapportere. Det er flere land som fortsatt er i kontakt med iranerne og legger frem ulike forslag, men jeg vil ikke si at vi står på terskelen til et gjennombrudd, sa Rubio.

– Uakseptable og latterlige krav

Utenriksministeren understreket at Trump fortsatt foretrekker en diplomatisk løsning fremfor ytterligere militær opptrapping.

Men han la ikke skjul på at avstanden mellom partene er betydelig.

– Presidenten vil alltid foretrekke å løse dette, og alle andre problemer, diplomatisk. Dessverre er det ikke alltid mulig.

Rubio sa at USA fortsatt vil undersøke mulighetene dersom det finnes en realistisk vei til en avtale.

– Akkurat nå har det ikke vært særlig produktivt, fordi de iranske kravene ikke bare er uakseptable, men i enkelte tilfeller opprørende, latterlige og fullstendig urealistiske.

Han gikk ikke nærmere inn på hvilke konkrete iranske krav han siktet til.

Trump strammer grepet

Uttalelsene kommer samtidig som USA skjerper presset mot Iran.

Søndag kunngjorde Trump på Truth Social at operasjonen «Task Force Iron Gate» nå er i full gang.

Operasjonen skal ramme Irans muligheter til å transportere avanserte våpen og militært utstyr over landegrensene.

Den kommer i tillegg til den omfattende amerikanske marineblokaden, som ifølge Trump har gjort det svært vanskelig å få varer inn og ut av landet.

– Svært lite kommer inn i eller ut av Iran, skrev presidenten.

Samtidig har amerikanske styrker gjennomført begrensede angrep mot iranske mål på Qeshm-øya ved Hormuzstredet.

Forsvarer nye amerikanske angrep

Rubio ble også spurt om de siste militære operasjonene mot Iran.

Han understreket at amerikanske styrker vil gripe inn dersom Iran truer amerikanske soldater eller skipsfarten i regionen.

– USA handler defensivt. Hvis det finnes en trussel mot våre styrker i regionen, vil vi handle mot den.

Han viste til at USA lenge har beskyttet skipsfarten i området.

– Hvis det finnes en klar og umiddelbar trussel mot skipsfarten eller våre styrker, har vi rett til å forsvare oss.

Rubio understreket at eventuelle nye militære tiltak vil avhenge av trusselbildet.

Trump tror fortsatt på en avtale

Rubios uttalelser står i kontrast til optimismen Trump uttrykte i et lengre intervju med 60 Minutes, offentliggjort søndag.

Der fortalte presidenten at Iran hadde vært nær en avtale før det amerikanske mellomvalget.

Trump mente partene kunne ha kommet til enighet dersom valget ikke hadde endret den politiske situasjonen.

Han understreket samtidig at han ikke ser noen grunn til å trappe opp krigen ytterligere.

Rubio avviser ikke muligheten for en diplomatisk løsning, men gjør det klart at det fortsatt er langt mellom partene.

Dermed fortsetter Washington å kombinere militært og økonomisk press med forsøk på å få Iran tilbake til forhandlingsbordet.

Foreløpig er det lite som tyder på at en avtale er nært forestående.