To russiske menn som hevder å være tidligere Wagnersoldater, har fortalt en menneskerettighetsaktivist at de drepte barn og sivile mens de var i Ukraina.
Påstandene ble fremsatt i videointervjuer med Gulagu.net, en menneskerettighetsorganisasjon rettet mot korrupsjon og tortur i Russland.
I videointervjuene som ble lagt ut på YouTube, beskriver de tidligere russiske straffedømte Azamat Uldarov og Aleksej Savichev – som begge ble benådet av russiske presidentdekreter i fjor, ifølge Gulagu.net – sine handlinger i Ukraina, under Russlands invasjon.
– Vi har drept mange barn, sier Ulrarov i klippet ifølge CNN.
Man kan ikke verifisere identiteten eller historien til de to mennene, men CNN skal ha hentet dokumenter som viser at to personer med disse navnene ble løslatt fra fengsel i august 2022, på presidentens nåde.
Uldarov, som ser ut til å ha drukket, beskriver i detalj hvordan han skjøt og drepte en fem eller seks år gammel jente.
– Det var en lederavgjørelse. Jeg fikk ikke lov til å slippe noen ut i live, fordi min ordre var å drepe alt i min vei, sier han.
– Jeg vil at Russland og andre nasjoner skal få vite sannheten. Jeg vil ikke ha krig og blodsutgytelse. Du ser jeg holder en sigarett i denne hånden. Jeg fulgte ordre med denne hånden og drepte barn, sier Uldarov om motivasjonen for intervjuet.
Wagner-gruppen er en russisk privat hær, bestående av leiesoldater, som kjemper i Ukraina under lederen deres Jevgenij Prigozjin.
Han har rekruttert titusenvis av soldater fra russiske fengsler, med lovnader om både frihet og penger dersom de overlever seks måneder ved fronten i Ukraina.
Uldarov sa at i de østukrainske byene Soledar og Bakhmut – som har sett noen av de hardeste kampene – ble Wagnersoldatene bedt om å «drepe alle».
– Det er en øverstkommanderende over alle sammen, det er Prigozjin, og det er han som har bedt oss om å drepe alle, sier han.
På et tidspunkt i intervjuet beskrev Savichev hvordan de fikk beskjed om å henrette alle menn som var 15 år eller eldre.
Han snakket også om at de måtte «utrydde» et hus.
– Det betyr ingenting om det er sivile der eller ikke. Huset skal utryddes, og jeg gav faen i hvem som var der, sier han.
– Enten det var en hytte eller et hus, var poenget å sørge for at det ikke var en eneste levende person igjen inne, sa han.
– Du kan fordømme meg for dette. Jeg vil ikke protestere. Det er din rett. Men jeg ville også leve.
Savichev sier at Wagnersoldater som ikke fulgte ordre ble drept.
Les også: Russisk aktivist: Medvedev kjenner igjen Wagner-kolleger på halshuggings-video
Wagner-gruppens sjef Prigozjin bekrefter på sin Telegram-kanal at han har sett deler av videoen, og truer med gjengjeldelse mot de to tidligere Wagner-krigerne.
– Når det gjelder hva (Osechkin) filmet, så jeg på det jeg klarte å se, sa han.
– Jeg kan si følgende: Hvis minst en av disse anklagene mot meg blir bekreftet, er jeg klar til å bli holdt ansvarlig i henhold til alle lover, sier Prigozjin.
– Hvis ingen blir bekreftet, vil jeg sende en liste over 30-40 personer som spytter på meg som Osechkin (det er en hel liste over dem, inkludert avskummet som flyktet fra Russland) som statsadvokatens kontor i Ukraina er forpliktet til å overlevere til meg for en «rettferdig rettssak», så å si, sier Wagner-sjefen.
– Det er bare løgn. De som sprer disse løgnene er våre fiender, og vi skal håndtere dem på «en spesiell» måte, skriver Prigozjin.
Tidligere har Prigozjin skrevet på Telegram at Wagner-gruppen aldri skyter barn og sivile, for «ingen trenger det, vi redder dem bare fra regimet de var fanget i».