I 53 år har NATO arrangert øvelsen BALTOPS for å demonstrere forpliktelse til alliansen og sikre at de har en styrke som kan reagere hurtig. Nå skal allierte igjen trene i Østersjøen, og Sjøforsvaret deltar med flere fartøy.

I årets første sommermåned settes den 53. gjennomføringen av BALTOPS i gang. Minerydderen KNM Hinnøy, korvettene KNM Storm og KNM Gnist, logistikkfartøyet KNM Magnus Lagabøte, Marinens Logistikkommando og operatører fra Minedykkerkommandoen er alle i Østersjøen for å trene på et bredt spekter av maritim krigføring sammen med allierte.

– For Sjøforsvaret er det verdifullt å delta på BALTOPS for å drive variert trening på et høyt nivå innenfor ulike områder i maritim krigføring. Østersjøen er et viktig område for NATO, og gjennom en slik øvelse blir man kjent med nasjonene rundt Østersjøen og med spesielle forhold for dette området.  Det er dessuten en svært god anledning til å øve sammen med svenske og finske styrker – nå som fullverdige NATO-medlemmer, sier sjef Marinen, flaggkommandør Trond Gimmingsrud i en pressemelding.

I tillegg deltar minerydderen KNM Måløy i regi av NATOs stående minerydderstyrke, SNMCMG1. Fartøyet har siden februar seilt rundt store deler av Nord-Europa sammen med de andre fartøyene i styrken. SNMCMG1 er en av to stående minerydderstyrker, og feiret i fjor sitt 50 års-jubileum.  Norge har vært en viktig bidragsyter her siden 1975.

Frem til 20. juni skal det øves på alt fra minedykking, til anti-ubåtkrigføring. Hele 18 land deltar på øvelsen. Hensikten er å gi variert øving på et høyt nivå, som skal demonstrere samarbeidsevnen mellom NATO-allierte, og partnernasjoner. Øvelsen bidrar også til sikkerhet og stabilitet i det baltiske området.