Det skriver Space Norway i en pressemelding.

De skal skyte opp to satellitter fra Vandenberg Space Force Base i California i USA med en Falcon 9 rakett fra SpaceX.

Satellittene er 3x3x4 meter store, med vingespenn på 27 meter og veier ca 3,5 tonn. De skal skytes opp en gang neste uke, og skal gi bredbånd til Arktis.

– Dette er Norges hittil største romprosjekt og lift-off for en ny epoke for norsk romfart. Når satellittene er på plass i riktig bane og alle innstillinger er justert, vil de sørge for bredbåndskommunikasjon i hele Arktis, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp).

Space Norway skriver i sin pressemelding at nordområdene er blitt omtalt som Norges viktigste utenrikspolitiske interesseområde av flere regjeringer, og at dette prosjektet gir kontroll over strategisk viktige kommunikasjonstjenester i et område som til nå har vært uten bredbåndsdekning.

– Eksisterende geostasjonære satellitter gir liten eller ingen dekning i nord, og fra 75.breddegrad har man frem til nå vært avhengige av enveis radio eller Iridium satellittelefon, sier Administrerende direktør Morten Tengs i Space Norway, og legger til:

– Dette er en merkedag i norsk romhistorie. Dette er viktig for Norge, og det er viktig for oss som selskap, men det er aller viktigst for dem som opererer, virker og arbeider fra Svalbard og nordover.

Byggingen av kommunikasjonssatellittene har pågått i fem år, og de inneholder nyttelaster for satellittoperatøren Viasat, det norske og amerikanske Forsvaret og EU-kommisjonen. En av satellittene har en norsk strålingsmonitor ombord for å kartlegge strålingsmiljøet i rommet, som er viktig for design av fremtidige satellitter.

Satellittenes levetid er beregnet til rundt 15 år.

Oppskytingen vil sendes direkte på www.spacenorway.com, med kommentar og intervjuer med nøkkelpersoner som har fulgt hele prosessen fra idé til oppskyting.