Partilederdebatten i Arendal ble preget av høy temperatur, spesielt da temaet om økende ungdomskriminalitet ble tatt opp.

Frp-leder Sylvi Listhaug rettet en skarp kritikk mot venstresidens løsninger på problemene.

– Hver gang vi har slike debatter, er det alltid boller, brus og fritidsklubber som skal løse det, tordnet Listhaug, da innvandringspolitikk ble trukket frem som en mulig årsak til den økende kriminaliteten.

Programleder Fredrik Solvang spurte partilederne om de mente innvandring kunne forklare den nåværende kriminaliteten. Fire av de ni partilederne, inkludert statsminister Jonas Gahr Støre (Ap), Sp-leder Trygve Slagsvold Vedum, Sylvi Listhaug (Frp), Høyres leder Erna Solberg, rakte hånden i været, ifølge NRK.

– Det er ingen tvil om at innvandrere er overrepresentert i kriminalitetsstatistikken, men de er også overrepresentert i andre negative sosiale statistikker, bemerket Solberg, som la til at innvandring bare er en del av bildet.

Statsminister Støre var enig i at det er en sammenheng, og understreket at det ville være naivt å ignorere dette.

Listhaug, som fikk ordet først i diskusjonen om ungdomskriminaliteten, advarte om at Norge nå opplever «norske tilstander» som minner om situasjonen i Sverige.

– Vi har en regjering som prøver å slukke en storbrann med vannpistol. I stedet for å beskytte ofrene, de unge som blir utsatt for disse kriminelle, setter dere ned et utvalg som skal jobbe i månedsvis, sa Listhaug, med henvisning til Storberget-utvalget.

SV-leder Kirsti Bergstø reagerte sterkt på Frp-leder Sylvi Listhaugs uttalelser og kalte dem for «pisspreik».

Frp har tidligere foreslått å senke den kriminelle lavalderen til 14 år, som en del av sin strategi for å bekjempe ungdomskriminaliteten.

Økonomi var også et sentralt tema under debatten. Listhaug kritiserte regjeringen for å ha svekket folks økonomiske situasjon.

– Dere har lovet at folk skulle få det bedre i tre år nå, men det som har skjedd, er at folk har fått redusert økonomisk handlefrihet, sa hun.

KrF-nestleder Dag Inge Ulstein understreket alvoret i situasjonen ved å påpeke at én av ti foreldre sier de har opplevd å legge seg sultne fordi de ikke hadde penger til mat.

– Det er faktisk 43 prosent flere som har fått dårligere råd i år, la Ulstein til.

Debatten viste tydelig at både kriminalitet og økonomi er brennhete temaer foran valget.