Flere tusen tilhengere av den fengslede aktivisten Tommy Robinson marsjerte lørdag gjennom Londons gater for å kreve ham løslatelse.
Samtidig ble det arrangert en stor motdemonstrasjon, og politiet var tungt til stede for å holde gruppene adskilt, melder nyhetsbyrået AFP.
Protester for Robinsons løslatelse
Robinson, som egentlig heter Stephen Yaxley-Lennon, soner for tiden en 18-måneders fengselsstraff i Londons Belmarsh-fengsel etter å ha brutt en rettskjennelse fra 2021. Hans tilhengere, organisert under slagordene «Stop the Isolation» og «Unite the Kingdom», samlet seg ved Waterloo stasjon før de marsjerte mot parlamentet.
BREAKING:
— Visegrád 24 (@visegrad24) February 1, 2025
Thousands of protesters have gathered in London today in support of Tommy Robinson, demanding his release from prison 🇬🇧 pic.twitter.com/vVYuR9hXe6
Demonstranter bar engelske flagg og plakater med slagord som «Free Tommy» og «End state-sanctioned persecution». Mange bar også røde hatter med bokstavene «MEGA» (Make England Great Again), inspirert av tidligere USA-president Donald Trumps kampanjeslagord.
– Tommy Robinson burde ikke være i fengsel, han er en politisk fange, sa en demonstrant ved navn Liz (55) fra Birmingham til AFP.
Today I marched with tens of thousands of patriots to demand that the government release our political prisoners.
— Nick Marcel Tenconi (@NickTenconi) February 1, 2025
We are taking our country back. pic.twitter.com/UIZBUZuUCE
Flere av demonstrantene refererte til debatten om «grooming gangs», en skandale hvor tusenvis av britiske jenter har blitt utsatt for seksuelle overgrep.
Temaet har igjen fått oppmerksomhet etter at Elon Musk kritiserte britiske myndigheter for å avvise en nasjonal etterforskning av saken.
Saken skapte også uenighet mellom Musk og Reform-leder Nigel Farage.
Etter at Nigel Farage distanserte seg fra Tommy Robinson, slo Musk tilbake og skrev på X at Reform UK «trenger en ny leder». «Farage har ikke det som trengs».
Motdemonstrasjon mot ytre høyre
Samtidig arrangerte organisasjonen Stand Up to Racism en stor motdemonstrasjon i Trafalgar Square for å markere motstand.
– Vi må avvise hatets politikk og vise at vi står sammen mot rasisme, sa Weyman Bennett, medarrangør av demonstrasjonen til AFP
Londons politi opplyste at store politistyrker var utplassert for å sikre ro og orden.
– Vi er til stede i betydelig antall for å beskytte samfunnet og kunne gripe raskt inn dersom uroligheter oppstår, uttalte Louise Puddefoot, ansvarlig for sikkerhetsoperasjonen.
Robinson har lenge vært en fremtredende figur i Storbritannias ytre-høyre-miljø og har omtrent en million følgere på X.
Han var blant grunnleggerne av English Defence League (EDL) i 2009 og har vært en ledende stemme i anti-innvandringsbevegelsen i Storbritannia.
iNyheter trenger din støtte. Tegn abonnement eller støtt oss på Vipps 763291 bank 1506.80.92768 eller PayPal
Vi misjonærene for Det gode: Trump-frykten forklart på 1-2-3