NATOs generalsekretær Mark Rutte vil ikke love noen våpenhvile i Ukraina før vinteren. Han sier amerikanerne jobber «dag og natt» for å få slutt på krigen, men mener Vladimir Putin foreløpig ikke viser vilje til å gå inn i reelle fredsforhandlinger.

Rutte kom med uttalelsene under Euronews Defence & Space Summit i Brussel onsdag. På spørsmål om det fortsatt finnes en vei fram mot en framforhandlet våpenhvile før vinteren, svarte NATO-sjefen at han håper det – men ikke kan love noe.

– Jeg snakket med noen av de høytstående amerikanerne som er involvert i dette i New York i forrige uke. De jobber dag og natt for å få det til, sa Rutte.

Han understreket at den europeiske ledelsen støtter de amerikanske forsøkene på å få slutt på krigen.

Men ifølge Rutte ligger problemet nå i Moskva.

– Det trengs to for å danse tango. Så langt virker det ikke som Vladimir Putin er villig til å danse tango når det gjelder en fredsavtale.

Så lenge Putin ikke stiller seg tilgjengelig for en slik prosess, blir det vanskelig å komme videre, mener NATO-sjefen.

Vet ikke om det skjer før vinteren

Rutte forsvarte samtidig Donald Trumps forsøk på å få i gang direkte kontakt med Russland etter at han kom tilbake til Det hvite hus.

– Den amerikanske presidentens forsøk på å bryte fastlåstheten med Putin da han tiltrådte, mener jeg var avgjørende.

At dette ennå ikke har ført til en avtale, betyr ifølge Rutte ikke at forsøket har mislyktes.

– Dette er svært vanskelig. Det tar tid. Men over tid er jeg sikker på at det vil lykkes.

På spørsmålet om en avtale kan komme allerede før vinteren, var han langt mer forsiktig.

– Jeg vet ikke om det vil skje før vinteren. Akkurat nå ser vi ikke at Putin virker villig til å engasjere seg.

Uttalelsene framgår også av NATOs offisielle transkripsjon av intervjuet.

Vil holde Ukraina sterkt

Rutte understreket samtidig at Ukraina må holdes militært sterkt fram mot eventuelle forhandlinger.

Målet må ifølge NATO-sjefen være en løsning der Ukraina forblir en suveren og levedyktig stat, i stand til å forsvare seg og fortsette som en uavhengig nasjon.

Han pekte også på et annet problem: Europa og USA har penger til å ruste opp, men våpenindustrien klarer foreløpig ikke å produsere nok.

– Problemet er ikke om du kjøper i Europa eller USA. Problemet er om du i det hele tatt kan kjøpe, sa Rutte.

Han trakk fram både det europeiske SAMP/T-systemet og amerikanske Patriot som eksempler. Begge er viktige for Ukrainas luftforsvar, men produksjonen er for lav til å møte etterspørselen.

Rutte mener derfor diskusjonen om europeiske land bør prioritere europeiske eller amerikanske våpen kommer i andre rekke.

– Akkurat nå produserer vi ikke nok. Verken i Europa eller USA.

Beskjeden hans til våpenindustrien var derfor klar: Invester og øk produksjonen.

Artikkelen er bygget på Mark Ruttes intervju under Euronews Defence & Space Summit i Brussel onsdag.