Bare noen dager før Arbeiderpartiets landsmøte er statsminister Jonas Gahr Støre i hardt vær.

Søndag ble det kjent at Helga Pedersen ikke vil stille som kandidat som partisekretær i Ap, og at en telefonsamtale fra partileder Jonas Gahr Støre bidro til beslutningen.

Støre avviser at han har bedt henne om ikke å stille.

– Jeg har ikke bedt henne om å ikke stille til noe, sier Støre.

Flere partitopper og seks tidligere Ap-statsråder har reagert kraftig på at Støre ringte Tana-ordfører Helga Pedersen søndag.

Først ut var partiets tidligere utenriksminister Bjørn Tore Godal, som rettet kritikk mot partilederen:

– Som et sterkt forstyrrende element i Maidagens budskap har vi i kveld sett på mediene at partilederen anbefaler valgkomiteens innstilling og endog har telefonert en mulig partisekretærkandidat, Helga Pedersen, for å støtte valgkomiteens innstilling. Hun trakk seg etter alt å dømme som følge av samtalen. Dette er ille, skriver Godal i et Facebook-innlegg.

– Jonas er selv på valg og er ingen instans mellom valgkomiteen og landsmøtet. Hans rolle er begrenset til å takke ja til forslaget om seg selv, IKKE å ytre seg om andre kandidater, legger han til.

Det er flere profilerte partiveteraner som støtter den tidligere utenriksministeren i kommentarfeltet på Facebook-innlegget.

– Jeg er enig, Bjørn Tore. Dette er ille, skriver Grete Faremo, var statsråd under tre ulike Ap-statsministre.

– En viktig og riktig kommentar, Bjørn Tore🌹,skriver tidligere statsråd Reidar Sandal under innlegget.

Tove Strand, to ganger statsråd under Gro Harlem Brundtland, kaller telefonsamtalen mellom Støre og Pedersen trist:

– Helt enig, Bjørn Tore! Dette er ille og det er bare trist at det har blitt tatt en slik kontakt. Landsmøtet er rette stedet for å avgjøre hvem som skal velges, skriver Strand under innlegget.

Statsministeren forsvarer hardnakket valget om å ringe.

– Når jeg er partileder i forkant av et landsmøte og det går historier om at noen skal stille som partisekretær, da synes jeg det er mitt ansvar og min rett å få klarhet i det, sier Støre.

– Hun trakk den konklusjonen. Det er hennes ansvar, sa Støre på sin pressekonferanse.