Elon Musk er blitt beskyldt for å ha bidratt til millioner av dødsfall etter de omfattende kuttene i den amerikanske bistandsorganisasjonen USAID. Men en ny analyse hevder at de dramatiske påstandene bygger på usikre modeller – og ikke på faktiske dødelighetstall.
Debatten skjøt fart etter at magasinet The Argument publiserte en artikkel som viste til beregninger fra blant annet The Lancet, Center for Global Development (CGD) og Impact Counter. Modellene anslår at kuttene kan føre til millioner av dødsfall fram mot 2030, inkludert opptil 4,5 millioner barn.
Musk avviser anklagene blankt.
– Dødsfallene i Afrika gikk ned etter at USAID-finansieringen ble kuttet, fordi de ikke lenger kan presse frem voldelige revolusjoner for å installere venstreorienterte regimer, skrev han på X.
Mener modellene er for svake
I en omfattende analyse publisert på Heretical Insights går skribenten Alden Whitfeld gjennom grunnlaget for påstandene. Han konkluderer med at anklagene om at Musk eller Department of Government Efficiency (DOGE) har «drept millioner», ikke støttes av observerte data.
Ifølge Whitfeld bygger både The Lancet-studien, CGD og Impact Counter på statistiske modeller som anslår framtidige dødsfall ut fra tidligere sammenhenger mellom bistand og helse. Modellene tar i liten grad høyde for at land kan omprioritere egne budsjetter, at andre bistandsgivere kan overta eller at nye medisiner og behandlingsformer kan redusere skadevirkningene.
Han peker også på at USAID ofte har økt innsatsen nettopp i land som allerede var rammet av kriser. Dermed kan det være feil å tolke sammenhengen som at bistanden alene forklarte den tidligere nedgangen i dødelighet.
Ingen tydelig overdødelighet
Whitfeld viser til foreløpige dødelighetstall fra flere afrikanske land i 2025 som ikke viser noen markant økning etter USAID-kuttene. I enkelte land er dødeligheten stabil eller lavere enn tidligere.
Han viser også til tall fra UNAIDS som fortsatt peker mot fallende AIDS-relaterte dødsfall og økende tilgang til behandling, selv om enkelte forebyggingsprogrammer er blitt rammet av kutt. Samtidig trekkes Nigeria frem som et eksempel på et land som har økt sine egne helsebevilgninger etter at amerikansk bistand ble redusert.
Politisk strid
På X har Musk fått betydelig støtte fra brukere som mener USAID over lang tid har vært preget av sløsing, korrupsjon og politiske prosjekter uten dokumentert effekt. Kritikere av bistandskuttene mener derimot at konsekvensene først vil bli synlige over flere år, og at de modellbaserte beregningene fortsatt gir et realistisk bilde av hva som kan skje dersom finansieringen uteblir.
Whitfeld understreker at det er fullt legitimt å diskutere konsekvensene av å kutte amerikansk bistand. Han mener imidlertid at beskyldninger om at Musk har forårsaket millioner av dødsfall krever langt sterkere empirisk dokumentasjon enn det som foreligger i dag.
Artikkelen bygger på analyser og offentlig tilgjengelige data per juli 2026. Debatten om konsekvensene av USAIDs budsjettkutt fortsetter.