Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj retter en ny, kraftig appell til USA og europeiske allierte etter det omfattende russiske rakettangrepet mot Kyiv natt til lørdag. Han ber land som har Patriot-missiler om å sende dem til Ukraina umiddelbart.

Ifølge ukrainske myndigheter ble minst ni mennesker drept og flere titalls skadet da Russland sendte en bølge av ballistiske missiler mot den ukrainske hovedstaden. Zelenskyj opplyste etter angrepet at bare én av de innkommende ballistiske rakettene ble skutt ned, fordi Ukraina mangler avskjæringsmissiler til Patriot-systemene.

I sin kveldstale lørdag sa presidenten at verden allerede har Patriot-missilene som trengs – det som mangler er politiske beslutninger.

– Verden har Patriot-missiler. Det som betyr noe nå, er at våre partnere tar den politiske beslutningen om å levere de nødvendige pakkene. USA vet hva vi trenger. Europa vet hva vi trenger. Antiballistiske missiler må beskytte mennesker – ikke bli liggende på lagre, sa Zelenskyj.

Han ba samtidig om strengere sanksjoner mot alle selskaper og personer som bidrar til russisk produksjon av ballistiske missiler, utskytningsramper og komponenter til våpenindustrien.

– Russland utnytter svakheten

I et intervju med DW News peker analytiker Konstantin Eggert på at Russland ser ut til å tilpasse angrepene etter hvor og når Ukrainas luftforsvar er svakest.

– Russerne ser ut til å vite når de skal slå til, og de geografiske områdene de velger ser ut til å være steder med mindre luftvern, sier han.

Han mener angrepene mot boligområder er en bevisst del av Russlands strategi.

– Dette er psykologisk krigføring. Målet er å spre panikk blant sivile og presse befolkningen til å kreve at krigen avsluttes, uansett pris, sier Eggert til DW News.

– Folk rekker ikke til tilfluktsrommene

Kyiv Independent-journalist Asami Terajima beskriver overfor DW News hvordan de ballistiske missilene traff så raskt at mange innbyggere ikke rakk å søke dekning.

Hun forteller at rundt 20 boligblokker og Litauens ambassade fikk skader, samtidig som stadig flere ukrainere er utmattet etter måneder med nattlige luftangrep.

– Folk får nesten ikke sove. Hver gang luftalarmen går, må de løpe til tilfluktsrommene. Det er ekstremt utmattende, sier hun.

Tidligere USA-ambassadør: – Send missilene nå

Den tidligere amerikanske ambassadøren til Ukraina, Bill Taylor, sier til Bloomberg Television at Ukraina ikke har tid til å vente på at landet eventuelt skal få lisens til å produsere Patriot-missiler selv.

– Det som må skje nå, er at andre land – sammen med USA – sender de Patriot-missilene som allerede finnes. Ukraina blir bombardert hver eneste natt med langtrekkende ballistiske missiler, og det eneste som kan stoppe dem akkurat nå, er Patriot-avskjæringsmissiler, sier Taylor.

Han understreker at produksjonslisenser først vil gi effekt om mange måneder, kanskje opptil ett år, mens behovet er akutt.

Mener Ukraina fortsatt har initiativet

Taylor mener samtidig at Russland sliter stadig mer på slagmarken, til tross for de omfattende rakettangrepene.

Ifølge den tidligere ambassadøren påfører Ukraina russiske styrker store tap, samtidig som landet gjennomfører stadig flere langtrekkende angrep mot militære mål og infrastruktur inne i Russland.

– Russerne har problemer på slagmarken. De klarer ikke å beskytte seg mot de ukrainske missilangrepene, men Ukraina er fortsatt sårbart mot ballistiske missiler. Derfor trenger de Patriot-avskjæringsmissilene nå, sier Taylor.

Han advarer også om at kombinasjonen av høye militære tap, økonomisk press og ukrainske angrep mot russisk industri kan bli stadig vanskeligere for Vladimir Putin å håndtere dersom krigen fortsetter over tid.