Polen går til valg om to uker, og søndag oppfordret opposisjonen til en enorm demonstrasjon for det de håper skal bli av sine absolutt største vinnersaker: kvinners rettigheter til abort.
«Ingen hadde trodd at så store folkemengder og så store følelser kunne skje igjen i vår historie. Det er et tegn på en stor polsk retur», sa opposisjonsleder Donald Tusk i en tale til demonstranter.
Han hadde tidligere kalt det «The March of a Million Hearts», og antallet som møtte opp var betydelig selv om arrangører og politiet er uenige om det faktiske antallet.
600 000-800 000 polakker fant veien til Warszawas gater, anslår det uavhengige mediet Onet.pl. Opposisjonen selv hevdet at de var en million.
#Poland 🇵🇱 About a million participants in the march against the government in Warsaw.
— PLANDEMIJA (@PLANDEMIJA1) October 1, 2023
The capital city hall confirmed that approximately 1 million people take part in the Million Hearts March. – We have four kilometers and four hundred meters of the route completely filled.… pic.twitter.com/fGkNA9SpcS
Politiet har oppdatert sitt opprinnelige anslag på 60.000 mennesker til 100.000.
POLAND – Opposition 'Million Hearts March' in Warsaw. Really huge turnout…#MarszMilionSerc #Poland #Tusk #Poland #Marsz #Ukraine #Russia #SlovakiaElections #wybory2023 #Polska2050 #Polska pic.twitter.com/H7INLYxo6o
— Skënderbeü_ (@AncientAlien01) October 1, 2023
«De ante ikke at retten til abort var så viktig for så mange kvinner», sier politisk journalist og kommentator Agata Szczęśniak til Berlingske.
Abort har vært et stridsspørsmål i Polen i flere år. I 2016 lyktes omfattende protester og streiker i å bremse innstramningen av abortlovgivningen, som allerede var en av Europas strengeste.
Men i 2020 ble lovverket likevel strammet inn som følge av en dom fra forfatningsdomstolen.
Retten, som primært består av dommere oppnevnt av regjeringspartiet, erklærte det grunnlovsstridig å utføre abort på fostre med misdannelser.
Siden den gang har det kun vært lovlig å ta abort i tilfeller av incest og voldtekt, eller hvis mors liv er i fare.
Opposisjonen prøver nå å få abortspørsmålet inn som et avgjørende element i valgkampen. Med seg har de et stort antall kvinner og yngre velgere, mens de eldre støtter regjeringspartiet og deres konservative politikk.
Meningsmålinger fra sommeren viser at det konservative Lov og orden-partiet (PiS), som har hatt regjeringsmakten siden 2015, har en knapp ledelse på det største opposisjonspartiet, det liberale Borgerplattformen (PO).