Støre-regjeringen har over tid jobbet internt i FN-systemet for at Helgesen (54) skulle få stillingen.

Helgesen forlater nå Nobelstiftelsens hovedkvarter i Stockholm, hvor han har vært toppsjef siden januar 2021.

Den tidligere Høyre-statsråden blir toppsjef i FN-organet som skal beskytte verdenshavene. Samtidig blir han assisterende generaldirektør i Unesco, FNs organisasjon for utdanning og kulturarv.

I 2013 fikk Helgesen et spesielt ansvar for EU og EØS-saker i Solberg-regjeringen. Fra 2015 til 2018 var han klima- og miljøminister.

– Norge har et bedre utgangspunkt enn de fleste for å ta globalt lederskap for havet. Vi har verdens høyeste tetthet av havforskere. Vi har lengre erfaring enn de fleste land med helhetlig og i stor grad kunnskapsbasert havforvaltning. Vi har verdensledende havnæringer, og noen av dem er en del av løsningen planeten trenger, uttaler Helgesen til VG.

– Men vår globale innsats for hav og klima står ikke i et rimelig forhold til hvor enorme og akutte planetens problemer er. Særlig ikke hvis man tar i betraktning at vi har gitt store bidrag til å skape problemene, legger han til.