Innbyggere i både Russland og Ukraina fikk skremmende meldinger om atomtrusler etter at hackere tok seg inn i landenes varslingsapper. I Ukraina ble det også advart om kjemiske angrep og gatekamper i Kyiv. Myndighetene i begge land bekrefter cyberangrep, men hvem som står bak, er fortsatt uklart.

Det begynte søndag kveld, da ukrainere plutselig mottok dramatiske meldinger gjennom appen «Luftalarm», som brukes til å varsle befolkningen om russiske luftangrep.

Ifølge Reuters ble det sendt ut falske advarsler om radioaktiv stråling, kjemiske angrep og mulige gatekamper i Kyiv og andre områder.

En av meldingene fortalte også at Russland hadde tatt i bruk det hypersoniske missilet Oresjnik.

Det ukrainske luftforsvaret gikk raskt ut og avkreftet meldingene.

– Det finnes ingen strålingsfare! Bevar roen og følg våre oppdateringer, het det i en melding fra luftforsvaret.

Ukrainske myndigheter mente varslingsappen sannsynligvis var utsatt for fiendtlig påvirkning.

Så kom meldingene i Russland

Bare timer senere meldte også russiske myndigheter om et omfattende cyberangrep.

Denne gangen var det mobilappen til Russlands kriseministerium som var rammet.

Ifølge det statlige russiske nyhetsbyrået Tass, gjengitt av Reuters, førte angrepet til at falske meldinger ble sendt til befolkningen.

Russiske medier opplyser at innbyggerne ble advart om atomstridshoder som angivelig var på vei mot Russland.

Noen av meldingene oppfordret folk til å søke dekning og sikre seg matforsyninger.

Kriseministeriet bekreftet at appen var utsatt for et massivt cyberangrep, og at teknikere arbeidet med å gjenopprette tjenesten.

Måtte stenge varslingsappen

I Ukraina ble situasjonen så alvorlig at utviklerne midlertidig stanset varslingsappen og slo av pushvarslene.

– Uvedkommende har gjennomført et uautorisert inngrep i appens funksjon, opplyste utviklerne.

Ifølge Ukrainska Pravda ble deler av tjenesten gjenopprettet natt til mandag.

Brukerne kunne igjen motta flyalarmer, men enkelte funksjoner var fortsatt deaktivert mens sikkerheten ble styrket.

Utviklerne understreket at appen ikke lagrer personopplysninger, og at det derfor ikke var meldt om noen fare for brukernes persondata.

Ukrainske myndigheter opplyste samtidig at de ordinære flyalarmene og andre offentlige varslingssystemer fortsatt fungerte.

Ukraina peker mot Russland

Ukrainske myndigheter har antydet at russiske aktører kan stå bak angrepet på landets varslingsapp.

Ifølge Al Jazeera har Ukrainas senter for strategisk kommunikasjon lagt skylden på Russland.

Russiske myndigheter har på sin side ikke oppgitt hvem de mener står bak angrepet mot deres system.

Det er heller ikke bekreftet om angrepene var koordinert, om det dreier seg om gjengjeldelse, eller om de to hendelsene er uavhengige av hverandre.

Hendelsene viser hvor sårbare digitale varslingssystemer kan være i en krig der befolkningen er avhengig av raske og pålitelige meldinger om livsfare.

Denne gangen var atomadvarslene falske. Men angrepene rammet systemer som millioner av mennesker må kunne stole på når trusselen er reell.