Har politiet gitt råd til kronprinsesse Mette-Marit om kontakten med Jeffrey Epstein – og i så fall, fulgte hun dem? Det spørsmålet ble løftet som et av de mest alvorlige i mandagens spesialsending av Debatten på NRK.

Tidligere Se og Hør-redaktør Ulf A. Andersen mener svaret kan få store konsekvenser – både for politiet og kongehuset.

– Hvis politiet ikke har gitt råd, er det en skandale. Hvis de har gitt råd som ikke er fulgt, er det en enda større skandale, sa Andersen i sendingen.

– Hvor mye sannhet tåler kongehuset?

Mandagens Debatten åpnet med programlederne Åsa Vartdal og Espen Aas som stilte spørsmålet mange nå diskuterer:

– Hvor mye sannhet tåler kongehuset før det rakner?

Bakgrunnen er nye opplysninger om kronprinsesse Mette-Marits kontakt med den dømte sexforbryteren Jeffrey Epstein. Kontakten skal ha fortsatt helt frem til 2014 – til tross for at Slottet tidligere har opplyst at forbindelsen ble avsluttet i 2013.

Samtidig har statsminister Jonas Gahr Støre tatt et uvanlig grep og offentlig bedt både kronprinsessen og tidligere statsminister Torbjørn Jagland om å legge alle kort på bordet.

– Denne saken blir mer opplyst når slike dokumenter kommer. Den kan bli ytterligere opplyst ved at de omtalte personene forteller sannheten om omfanget av kontaktene, sa Støre i et klipp vist i sendingen.

– Svært oppsiktsvekkende

Politisk redaktør i Aftenposten, Kjetil B. Alstadheim, beskrev statsministerens uttalelser som høyst uvanlige.

– Jeg kan ikke komme på noe tilfelle der en statsminister har kommet med den typen kritikk tidligere, sa Alstadheim.

Forfatter og kommentator Harald Stanghelle gikk enda lenger.

– Jeg vil kalle det en sensasjon. Det forsterkes av at Erna Solberg sier at det bare er ærlighet som kan avslutte denne saken. Det norske folk har stor tilgivelsesevne, men svært liten toleranse for å bli ført bak lyset, sa Stanghelle.

– Kongehuset er i en dyp krise

VG-redaktør Hanne Skartveit mener kongehuset står i sin mest alvorlige tillitskrise i moderne tid.

– Jeg tror kongehuset overlever, men de er i en dyp krise. De må vise maksimal åpenhet og fortelle alt – også det som er ubehagelig – for å bygge tillit igjen, sa hun.

Alstadheim pekte samtidig på at Epstein-saken kommer på toppen av flere belastende forhold.

– De har hatt «sirkuset» rundt Märtha Louise og Durek Verrett, rettssaken mot Marius Borg Høiby, og nå dette. Samtidig har kongeparet mindre kapasitet enn før. Det er en svært krevende situasjon, sa han, men understreket at monarkier historisk sett er seiglivede.

– Aldri sett en verre krise

Ifølge Stanghelle har kongefamilien aldri stått i en tilsvarende situasjon i løpet av sine drøyt 120 år.

– Det som har kommet frem de siste dagene strider mot tidligere uttalelser fra kongehuset. Bare det er oppsiktsvekkende. Kronprinsessen må fortelle hele sannheten – og kronprinsen må si hva han visste, og når han visste det, sa Stanghelle.

Retter søkelyset mot politiet

Det var imidlertid Ulf A. Andersens innlegg som skapte mest oppmerksomhet mot en ny aktør i saken: politiet.

– Hvilken rolle har politiet hatt? Har de gitt råd til kronprinsessen? Det har vi spurt om flere ganger uten å få svar, sa Andersen.

Han var tydelig på at begge utfall er alvorlige.

– Hvis politiet ikke har gitt råd, er det en skandale. Hvis hun har fått råd og ikke fulgt dem, er det en enda større skandale.

Skartveit fulgte opp og stilte spørsmål ved sikkerhetsapparatet rundt kongehuset.

– Det virker merkelig om sikkerhetsfolkene ikke har fått dette med seg. Slottet er ikke et fengsel, hun er et fritt menneske, men å være kronprinsesse er også en ekstremt privilegert rolle med klare forpliktelser, sa VG-redaktøren.

– Støre har sagt dette før

Andersen pekte også på det han mener er et spesielt historisk poeng.

– Det er litt spesielt at statsministeren nå sier at alle må legge kortene på bordet. Han var en av arkitektene bak håndteringen da Mette-Marit fortalte om sin utagerende fortid før bryllupet, sa han.

På spørsmål fra Espen Aas om hvorfor dette er relevant, svarte Andersen:

– Han sa det den gang. Nå sier han det igjen. Og det er nære forbindelser til familien rundt Marius Borg Høiby.