Saken om Edward Juul Rød-Larsen, som forrige uke tok sitt eget liv i en alder av 25 år, hadde nådd internasjonal oppmerksomhet.
En forskningsartikkel med tittelen «Parents, Their Children, and Jeffrey Epstein: Elite Networks and the Edward Rød-Larsen Case», skrevet av Branislav Radeljić og innlevert til SSRN 4. april , gir et detaljert innblikk i forbindelsen mellom Jeffrey Epstein og Edward Rød-Larsen – sønn av toppdiplomatene Terje Rød-Larsen og Mona Juul.
Artikkelen bygger på offentliggjorte dokumenter og korrespondanse i slippet fra slutten av januar, og viser hvordan Epstein fungerte som en sentral kontakt og tilrettelegger i arbeidet med å åpne dører for den unge nordmannen.
Han ble sammen med tvillingsøsteren tilgodesett med tilsammen 10 millioner dollar i Epsteins testamente.
Korrespondansen gir ifølge forskeren et sjeldent konkret bilde av hvordan nettverk, anbefalinger og uformelle forbindelser kan spille en avgjørende rolle i elitekretser – fra praksisplasser til universitetsopptak.
Faren ber Epstein om hjelp
Det hele starter sommeren 2017. 7. juni tar Terje Rød-Larsen direkte kontakt med Jeffrey Epstein:
– Hei – kan du snakke med noen i en bank eller finansinstitusjon i London for Edwards arbeidserfaring? Enten noen dager mellom 16. juni og 5. juli. Eller mellom 20. august og 4. september.
Edward fyllte 17 år i 2017.
Tre dager senere følger han opp med en mer utførlig introduksjon av sønnen:
– Norsk, sønn av diplomater. Vokste opp i Israel (mor, Mona Juul, Norges ambassadør til Israel; far leder for FNs Midtøsten-arbeid). Bodde i New York i seks år, gikk på Browning School fra han var seks til tolv. De siste tre årene ved Stowe School i Buckinghamshire (mor Norges ambassadør til Storbritannia, far president i IPI). Tospråklig i engelsk og norsk.
Kort tid etter videresender Epstein informasjonen til finansmannen David Stern. Responsen kommer raskt:
– Jeg trenger en ordentlig CV for Standard Chartered. Én full side.
Noen dager senere vurderes også andre alternativer:
– Skal jeg også prøve Bank of China i London (europeisk hovedkontor), eller blir det for spesielt?
Det er til slutt nettopp Bank of China som gir Edward Rød-Larsen praksisplass.
Takknemlighet – og problemer
Den 19. august 2017 skriver Edward direkte til Epstein:
– Pappa fortalte meg at banken har bestemt seg for å ta meg inn på arbeidserfaring, og jeg er så glad for det! Dette er bare for å takke deg så mye for alt du har gjort for meg. Jeg er så takknemlig. Tusen takk, Jeff!
Men kort tid etter oppstår problemer. 30. august rapporterer Stern tilbake til Epstein:
– Fyren dukket aldri opp i dag, svarer ikke på telefonen og har ikke informert banken.
To uker senere sender Edward en beklagelse, der han viser til «en alvorlig familiesituasjon» som forklaring på fraværet. Også denne e-posten deles med Epstein.
Ny mulighet: Christie’s
Etter bankoppholdet beveger kontakten seg over i kunstverdenen. 14. mars 2018 sender Edward en e-post til Epstein med en søknad til Christie’s i London. I en separat melding skriver han:
– Takk så mye for muligheten til å jobbe hos Christie’s, jeg skal ikke rote det til denne gangen!
I selve søknaden til Christie’s oppgir han eksplisitt at muligheten ble formidlet av Epstein:
– Jeg ble informert om denne muligheten av Mr. Epstein.
I april følger han opp direkte med Christie’s:
– Jeg ser veldig frem til å få arbeidserfaring hos Christie’s. Jeg lurte på hvilke datoer som passer best og hvor lenge oppholdet vil vare. Takk igjen for en fantastisk mulighet.
Samtidig gir Epstein personlig rådgivning til Edward:
– Ordentlig hårklipp. Selv om det er kort. […] Dette er en fantastisk mulighet. Jeg foreslår at du klipper håret kort. […] Du må se ut som en preppy skolegutt.
Tett kontakt og «livsstrategi»
Da Edward starter i Christie’s sommeren 2018, holder han Epstein løpende oppdatert:
– Ville bare gi beskjed om at jeg starter i lederprogrammet hos Christie’s i morgen. Tusen takk igjen. Jeg skal holde deg oppdatert om fremgangen min.
Etter første uke skriver han:
– Ville bare takke deg igjen for denne fantastiske muligheten. En så morsom uke.
Relasjonen får etter hvert en mer personlig karakter. 7. august 2018 sender Epstein en bursdagshilsen:
– Gratulerer med dagen!!! Ser frem til vårt neste livsstrategimøte.
Edward svarer:
– Tusen takk! Setter virkelig pris på det. Jeg ser veldig frem til det. Som vanlig.
Videre nettverksbygging
Høsten 2018 fortsetter strømmen av muligheter. 18. september får Edward beskjed fra Nicolai Tangen, som nå er leder av Oljefondet, men som da var sjef i et egent hedgefond i London:
– Vi har nå ordnet at du kan tilbringe en uke ved Courtauld Institute.
Edward videresender straks meldingen til Epstein, som svarer kort:
– Flott.
Kort tid etter sender Edward ytterligere oppdateringer:
– Her er et brev fra Christie’s som jeg vil legge ved NYU-søknaden min. Starter ved Courtauld den 22.
Han deler også utkast til essays:
– Her er det separate essayet vi snakket om i går: «Why NYU?»
Epstein gir tilbakemeldinger på tekstene.
Full mobilisering for NYU
Mot slutten av 2018 og starten av 2019 dreier alt seg om opptak til New York University. Nettverket som mobiliseres er omfattende.
Den 9. januar 2019 skriver FNs ambassadør for De forente arabiske emirater, Lana Nusseibeh, til Edwards foreldre, Mona Juul og Terje Rød-Larsen:
– Dette er vel tiden på året hvor alle bruker kontaktene sine i opptakssystemet, men hvis dere tror det kan hjelpe, vil jeg gjerne ta kontakt med NYUs president Andrew Hamilton for å legge inn et godt ord for Edward eller skrive et anbefalingsbrev.
Svaret fra Terje Rød-Larsen kommer raskt:
– Mona, Edward og jeg vil sette stor pris på om du kan følge opp med Andrew Hamilton når det gjelder Edwards muligheter ved NYU. Vi er svært takknemlige for at du tar deg tid og gjør denne innsatsen.
Innen en time er hele korrespondansen videresendt til Epstein.
Den 15. januar sender ambassadøren en formell anbefaling til NYU, der hun skriver:
– Jeg vil gjerne uttrykke min støtte til at Edward Rod-Larsen får en studieplass ved NYU. […] Jeg tror han har en svært lys fremtid.
Samtidig tar Edward selv kontakt med sentrale personer. Han skriver til Rita Hauser:
– Jeg ble veldig glad for å høre at du kanskje vil støtte søknadsprosessen min til NYU. Jeg står for øyeblikket på venteliste for tidlig opptak. Vedlagt er essayet mitt og CV-en min.
Også denne e-posten videresendes til foreldrene – og til Epstein.
Hauser svarer samme dag:
– Essayet ditt er utmerket. Jeg vil snakke med opptakskontoret på tirsdag og anbefale deg for tidlig opptak. Jeg tror sjansene dine er gode.
Edward videresender svaret til Epstein, som svarer:
– Flott.
Epstein som bindeledd
Gjennom hele korrespondansen fremstår Epstein som en gjennomgående figur – ikke nødvendigvis som den som formelt sender anbefalingene, men som en sentral mottaker, koordinator og tilrettelegger, skriver Radeljić i sin artikkel og fortsetter:
Han kobler personer, åpner dører, gir råd og holdes kontinuerlig orientert. Dokumentene tyder på at han fungerer som en form for uformell sponsor eller patron.
Samtidig fremstår foreldrene i mindre grad direkte i kommunikasjonen med institusjonene, selv om de initierer og støtter prosessene.
Et problematisk bakteppe
Denne kontakten skjer etter at Jeffrey Epstein allerede var dømt i 2008 for seksuelle overgrep mot mindreårige. Hans bakgrunn var kjent i offentligheten, og kritisk journalistikk hadde i årene etterpå bidratt til å holde saken levende.
Likevel fortsetter samarbeidet.
Et avsluttende spørsmål
Den 7. mai 2019 dukker det opp en melding som bryter med det målrettede løpet:
– Tror du det er helt nødvendig å gå på universitet? spør Edward til Epstein
Under to måneder senere, den 6. juli 2019 fløy Epstein tilbake til USA fra Paris og ble arrestert. Den 10. august ble han funnet død på cella si i New York, etter et angivelig selvmord.
Edward Juul Rød-Larsen døde natt til torsdag 30. april 2026 etter et selvmord.
Les også: Når offentligheten blir umenneskelig – Terje Rød-Larsen og Mona Juul har mistet sin sønn