Pentagon har besluttet å sende flere jagerfly og krigsskip til Midtøsten for å støtte Israel dersom Iran reagerer militært på denne ukens attentat på terrororganisasjonen Hamas’ øverste politiske leder i Teheran, som Iran har beskyldt Israel for.

Det kommer etter president Joe Bidens løfte til Israels statsminister Benjamin Netanyahu på torsdag om «nye defensive amerikanske militære utplasseringer» i området.

Ifølge ABC News uttalte Pentagon fredag at USAs forsvarsminister Lloyd Austin «har beordret justeringer i USAs militære oppstilling for å forbedre beskyttelsen av amerikanske styrker, øke støtten til Israels forsvar, og sikre at USA er forberedt på å respondere på ulike eventualiteter.»

Forsvarsministeren beordret også utplasseringen av en ekstra jagerflyskvadron til Midtøsten for å «styrke vår defensive luftstøttekapasitet,» ifølge uttalelsen.

«I tillegg har Austin beordret flere kryssere og destroyere med ballistisk missilforsvar til USAs europeiske kommando og USAs sentralkommando,» heter det i uttalelsen.

«Departementet tar også skritt for å øke vår beredskap til å utplassere flere bakkebaserte ballistiske missilforsvar,» fortsatte uttalelsen.

Denne ukens attentater på Ismail Haniyeh i Teheran og Fouad Shukur, toppleder i den terrorstemplede islamistgruppen Hizbollah i Beirut, har skapt bekymring for at en iransk hevn kan utløse en bredere regional konflikt utover Israels krig med Hamas.

De nye utplasseringene som ble annonsert fredag, vil fungere som en avskrekking for å forhindre en større konflikt og er også ment å hjelpe Israel dersom Iran gjentar missilangrepet fra april i fjor, da hundrevis av droner og ballistiske missiler ble rettet mot Israel som hevn for et israelsk luftangrep i Damaskus, Syria, som drepte en topp iransk militærleder.

Det er for øyeblikket seks amerikanske destroyere utplassert i Midtøsten-regionen, og det er mulig at noen av dem kan bli flyttet gjennom Suez-kanalen til det østlige Middelhavet som en del av tiltakene beordret av Austin på fredag.