Den republikanske senatoren Lindsey Graham sammenlignet tirsdag Iran med Nazi-Tyskland, erklærte at regimet er på randen av kollaps – og krevde at USA umiddelbart åpner en ny krigsfront mot Hizbollah i Libanon.
Graham møtte pressen tirsdag etter å ha blitt briefet av administrasjonen om operasjon «Epic Fury» mot Iran, og la ikke fingrene imellom i sin vurdering av situasjonen.
Da en journalist spurte om risikoen for at et nytt iransk regime kan bli enda mer hardlinjet enn det nåværende, svarte Graham med en historisk sammenligning som vakte oppsikt.
– Du kan si det samme om Hitler. Jeg vedder på at noen spurte i 1935: «Hva hadde skjedd hvis vi drepte Hitler?» Gud, jeg skulle ønske vi visste. Det ville bare blitt bedre, sa Graham.
Han brukte sammenligningen for å argumentere mot å vente til en trussel blir «umiddelbar» før man handler.
– Hvem vil la en homicidal galning nå det stadiet der han kan skade deg? Hvis noen truer familien din, vil jeg ikke vente til de er på vei til våpenbutikken, sa senatoren.
– Regimet er i sin dødskamp
Graham erklærte at det iranske regimets fall er uunngåelig, og at spørsmålet ikke lenger er om, men når det skjer.
– Det er ikke et spørsmål om de faller, men når de faller. Det er ikke bare oss alene – det er oss sammen med regionen. Europa er nå i ferd med å komme på banen, sa han.
Han varslet samtidig en massiv militær opptrapping de kommende dagene, og hevdet at arabiske allierte nå vil bidra med betydelig mer militær kapasitet enn tidligere.
– Det Iran gjennomgår de neste dagene fra oss vil være overveldende. Og når du legger til den arabiske kapasiteten, blir det enda mer overveldende, sa Graham.
Iran gjorde en fatal feil
Graham mente at Iran selv utløste sin egen undergang ved å angripe nøytrale naboland som Kuwait, Qatar og Saudi-Arabia.
– De landene er nå mer bestemte enn noensinne på å avslutte trusselen for alltid. Det Iran forsøkte å gjøre var å skape regional kaos, stenge flyplasser, angripe hoteller og presse frem fred. Det har slått fullstendig tilbake på dem, sa han.
Krever angrep på Hizbollah
I en av pressemøtets mest oppsiktsvekkende uttalelser oppfordret Graham direkte president Trump til å angripe Hizbollah i Libanon – og hevnet det iranske proxyangrep som drepte 220 amerikanske marinesoldater i Beirut i 1983.
– Ronald Reagan trakk seg tilbake og gjorde aldri noe med det. Jeg ber president Trump i dag: Bli med Israel og angrep Hizbollah. Hevn marinesoldatene. Kall det operasjon «Simplify», sa Graham.
Han understreket at Hizbollah har amerikansk blod på hendene, og at tiden nå er inne for å gjøre opp regnskapet.
– Iranske protestanter fortjener frihet
På spørsmål om hva som kommer etter regimet, avviste Graham bekymringen om at etterfølgerne kan bli verre, og mente det var fornærmende overfor de iranske demonstrantene.
– Over 32.000 mennesker har gått i døden. Å tro at disse menneskene ønsker mer av det samme, er virkelig støtende overfor dem. De vil ha landet sitt tilbake, sa han.
Han appellerte til Europa om å støtte de iranske protestene.
– De er deres beste sjanse for et stabilt Iran, sa Graham.
Drømmer om arabisk-israelsk fred
Graham hevdet at Irans fall kan åpne for historisk fred i Midtøsten.
– Når dette regimet kollapser, vil det bli et kappløp mot normalisering. Det vil åpne en gateway til fred som ingen noensinne har forestilt seg. Den største gevinsten av alt er slutten på den arabisk-israelske konflikten, sa han.
Han la til at han tror Saudi-Arabia og Israel vil gjenoppta normaliseringsprosessen som ble avbrutt av Hamas-angrepet 7. oktober 2023.