USAs utenriksminister Marco Rubio bekreftet tirsdag at en iransk drone traff en parkeringsplass ved det amerikanske konsulatet i Dubai, og varslet en kraftig opptrapping av angrepene mot Iran de kommende dagene.

Rubio møtte pressen tirsdag før en kongressbriefing om krigen mot Iran, og kom med flere oppdateringer om både evakueringen av amerikanere i Midtøsten og den militære situasjonen

Drone traff konsulat i Dubai

Rubio bekreftet at en iransk drone hadde truffet en parkeringsplass ved konsulatkomplekset i Dubai og utløst en brann.

– Alt personell er gjort rede for, sa Rubio, og opplyste at ambassader og diplomatiske fasiliteter er under direkte angrep fra det han omtalte som et terroristisk regime.

Han la til at State Department i forkant av konflikten hadde trukket ned bemanningen ved en rekke diplomatiske poster i regionen, blant annet i Beirut, Bagdad og Erbil.

9.000 amerikanere har forlatt regionen

Rubio opplyste at rundt 9.000 amerikanere har forlatt Midtøsten siden krigens start, men at om lag 1.500 til 1.600 fortsatt ber om assistanse til å komme seg ut.

Han ba mediene innstendig om å publisere telefonnumre og nettstedet som State Department har opprettet, slik at amerikanere i området kan registrere seg og oppgi sin lokasjon.

– Det hele starter med at vi vet at dere er der. Vi må vite hvor dere befinner dere og hvordan vi kan nå dere, sa Rubio.

Han beskrev utfordringen med luftromsestengninger som det største hinderet for evakueringen, og nevnte at flyplassen i Kuwait hadde blitt truffet.

– Vi kan ha flyene klare, men vi kan ikke lande dem hvis luftrommet er stengt, sa han.

Varsler kraftig opptrapping

Rubio varslet at angrepene mot Iran vil øke betydelig i omfang og intensitet de nærmeste dagene.

– Dere kommer til å se en klar endring i rekkevidden og intensiteten av angrepene når de to mektigste luftstyrkene i verden tar fra dette terroristiske regimet dets evne til å true naboene sine, sa han.

Han gjentok at de militære målsettingene er klare: Iran skal aldri få atomvåpen, og landets missiler, missilramper, produksjonskapasitet og marine skal systematisk ødelegges.

– Alt er i rute eller foran skjema, sa Rubio og viste til oppdateringer fra det han omtalte som «Krigsdepartementet».

– Vi skulle ikke bli truffet først

Rubio avviste påstander om at USA lot seg dra inn i krigen av Israel, og understreket at presidenten selv tok beslutningen om å slå til.

– Det er enkelt: Vi skulle ikke bli angrepet først. Hvis presidenten får beskjed om at vi kommer til å miste flere liv hvis vi ikke handler, så handler presidenten. Det er akkurat det han gjorde her, sa Rubio.

Han argumenterte også for at tidspunktet for operasjonen ble valgt fordi det ga størst sannsynlighet for suksess, og at Iran nå er svakere enn noensinne.

– Hvis vi ikke tar dem nå, vil ingen kunne røre dem om ett til halvannet år. Da vil de kunne gjøre hva de vil, sa utenriksministeren.

Avviser kritikk fra Kongressen

På spørsmål om demokratenes kritikk av at Israel skal ha diktert tidslinjen for USAs angrep, avviste Rubio dette kontant.

– USA tok denne beslutningen. Presidenten tok denne beslutningen. Dette er uholdbart – Iran kan ikke ha disse missilene, disse dronene, disse truslene mot verden, sa han.

Han opplyste at administrasjonen har varslet Kongressen i henhold til War Powers Act, og at han personlig har holdt seks til syv briefinger for Representantenes hus og Senatet.

– Vi har overoppfylt lovens krav, sa Rubio.