Befolkningsnedgang og fraflytting er blitt et hovedtema før delstatsvalget i Sachsen-Anhalt i september. Høyrepartiet Alternative für Deutschland (AfD) mener økonomiske incentiver til barnefamilier kan bidra til å snu utviklingen i Øst-Tyskland.

I byen Dessau-Roßlau har folketallet falt fra rundt 114.000 innbyggere i 1990 til om lag 70.000 i dag. Nedgangen har fulgt etter industriens tilbakegang og utflytting av unge til Vest-Tyskland og større byer.

Foreslår flere tiltak

AfD foreslår blant annet skattefritak for familier med tre eller flere barn, gunstige boliglån, refusjon av pensjonsinnbetalinger per barn og gratis barnehage. Partiet mener dette kan få flere til å bosette seg i regionen.

– Fødselskrisen i Tyskland, og særlig i Øst-Tyskland, er et enormt problem, og vi er det eneste partiet som ikke bagatelliserer den som en demografisk trend, sier AfDs delstatsleder Martin Reichardt til The Telegraph.

Han mener etablerte partier gjennom flere tiår har sviktet regionen ved ikke å skape nok økonomisk vekst og arbeidsplasser, noe som har ført til at unge har flyttet vestover eller til utlandet.

Vil befolke mer av Øst-Tyskland

Flere innbyggere avisen har snakket med, sier de ønsker tiltak mot fraflytting, men tviler på at AfDs forslag alene vil løse utfordringene. De peker på mangel på arbeidsplasser og vedvarende økonomiske forskjeller mellom det tidligere Øst- og Vest-Tyskland.

Den sittende delstatsregjeringen erkjenner at befolkningsutviklingen er en av regionens største utfordringer, men mener AfDs familiepolitikk først vil kunne påvirke arbeidsmarkedet flere tiår fram i tid.

Samtidig viser meningsmålinger at AfD kan bli største parti ved valget. Partiet har de siste årene fått økt oppslutning i Øst-Tyskland, samtidig som det møter kritikk for sine innvandringspolitiske standpunkter og avviser anklager om høyreekstremisme.