Dødsfall knyttet til meslinger er redusert med hele 88 prosent globalt siden år 2000. Det viser en ny rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO).

Ifølge WHO har globale vaksinasjonsprogrammer bidratt til å redde nær 59 millioner liv de siste 25 årene. Utviklingen omtales som en av de største suksessene i moderne folkehelse.

Samtidig advarer organisasjonen mot en ny og bekymringsfull trend: Antall meslinger øker igjen kraftig i mange deler av verden.

Fortsatt nesten 100.000 døde

I 2024 døde anslagsvis 95.000 mennesker av meslinger på verdensbasis. De fleste av dem var barn under fem år, ifølge WHO. Selv om dette er blant de laveste årlige dødstallene som er registrert siden år 2000, understrekes det at hvert enkelt dødsfall i utgangspunktet er unødvendig.

Meslinger kan forebygges med en effektiv og rimelig vaksine, og sykdommen er i stor grad utryddet i land med høy vaksinedekning.

Parallelt med de lave dødstallene rapporterer WHO en kraftig økning i antall smittede. I 2024 anslås det at rundt 11 millioner mennesker ble infisert med meslinger globalt. Det er nær 800.000 flere tilfeller enn i 2019, året før koronapandemien.

Økningen knyttes blant annet til fallende vaksinedekning i enkelte regioner, svakere helsesystemer etter pandemien, krig, fattigdom og økt vaksineskepsis.

Les også: USA hadde nær 70000 færre fødsler i 2023 pga. COVID-vaksinen – hva med Norge?

WHO advarer om at lave dødstall ikke må tolkes som at faren er over. Meslinger er svært smittsomt, og utbrudd kan raskt eskalere dersom vaksineprogrammer svekkes.

Helseorganisasjonen peker på at meslingvaksinen fortsatt er et av de mest kostnadseffektive helsegrepene globalt. Samtidig beskrives dagens situasjon som skjør.

Organisasjonen frykter at framgangen som er oppnådd siden år 2000 kan reverseres dersom vaksinasjonsraten fortsetter å falle, særlig i lav- og mellominntektsland. Rapporten understreker at høy vaksinedekning over tid er avgjørende for å holde både smitte og dødelighet nede.