NASAs Artemis II-oppdrag fortsetter å gå «utrolig bra», opplyste misjonskontrollet under en pressekonferanse søndag. Mannskapet er ved god helse og gjør seg klar til å fly forbi månen mandag – det første bemannede måneflyforbi på over 50 år.

Natt til mandag norsk tid passerer romfartøyet Orion, med kallenavnet «Integrity», inn i månens gravitasjonsfære klokken 06.40 norsk tid – det øyeblikket månens gravitasjonskraft er sterkere enn jordens. Mandag ettermiddag vil mannskapet passere Apollo 13s rekord for lengste avstand fra jorden, satt til 400.171 kilometer. Klokken 01.07 natt til tirsdag norsk tid vil Orion nå sin største avstand fra jorden – 406.768 kilometer – over 6.500 kilometer lenger enn Apollo 13 noensinne var, ifølge NASA.

Fem timer med vitenskapelige observasjoner

Selve månepasseringen vil strekke seg over omtrent fem timer, der mannskapet jobber i par ved vinduene for å fotografere og beskrive månens overflate etter en detaljert målplan med rundt 35 vitenskapelige mål. Astronautene vil blant annet kunne se Apollo 12 og 14s landingssteder, og vil observere 21 prosent av månens bakside i sollys ved nærmeste passering på rundt 6.550 kilometer. Et høydepunkt blir en sjelden solformørkelse sett fra romfartøyet, der solen forsvinner bak månen og solkorona blir synlig. Planeten Merkur, Venus, Mars og Saturn vil også være synlige.

Drakter og banekorreksjoner

Søndag øvde mannskapet på å ta på romdrakter i vektløs tilstand, og gjennomførte beredskapsøvelser i tilfelle nødsituasjoner. Misjonskontrollet utførte også en mindre banekorreksjon – de to første planlagte korrigeringene var ikke nødvendige fordi Orion fulgte en tilnærmet perfekt bane.

Apollo-hilsen og filosofiske refleksjoner

Mannskapet ble vekket søndag morgen med en hilsen fra Apollo 16-astronaut Charlie Duke, som landet på månen i 1972 i en landingsmodul som også het Orion.

– På månen under dere ligger et bilde av min familie. Jeg ber om at det minner dere på at vi i Amerika og verden over heier på dere, sa Duke i videomeldingen. Pilot Victor Glover delte også egne refleksjoner fra rommet: – Midt i all denne tomheten finnes denne vakre plassen vi får eksistere på sammen. La oss huske hvem vi er og at vi er det samme – og at vi må komme oss gjennom dette sammen, sa han.

Kilde: NASAs daglige pressekonferanse om Artemis II-oppdraget, 5. april 2026