President Donald Trump kunngjorde natt til onsdag norsk tid at den militære eskortoperasjonen gjennom Hormuzstredet midlertidig stanses – og antyder at en historisk avtale med Iran kan være innen rekkevidde.

I et innlegg på sitt eget sosiale medium Truth Social skriver Trump at «Prosjekt Frihet» – operasjonen der det amerikanske militæret har eskortert handelsskip trygt gjennom Hormuzstredet – nå settes på pause.

Trump begrunner beslutningen med tre forhold: en forespørsel fra Pakistan og andre land, det han omtaler som militær suksess i kampanjen mot Iran, og ikke minst det han beskriver som betydelig fremgang i forhandlingene om en «fullstendig og endelig avtale» med iranske representanter.

– Basert på forespørselen fra Pakistan og andre land, den enorme militære suksessen vi har hatt under kampanjen mot Iran, og i tillegg det faktum at det er gjort store fremskritt mot en fullstendig og endelig avtale med representanter for Iran, har vi gjensidig avtalt at Prosjekt Frihet vil bli satt på pause i en kort periode, skriver Trump.

Blokaden består

Trump understreker at den økonomiske blokaden av Iran ikke er berørt av pausen, og vil forbli i full kraft mens forhandlingene pågår.

Tidligere tirsdag, bare timer før Trumps kunngjøring, holdt utenriksminister Marco Rubio en pressekonferanse der han varslet at det diplomatiske sporet ble utforsket parallelt med det militære presset. Rubio opplyste da at forhandlere, blant andre Steve Witkoff og Jared Kushner, arbeidet intenst for å finne en løsning.

Kortvarig pause

Trump er tydelig på at pausen er midlertidig, og at det avhenger av om en avtale faktisk kan ferdigstilles og signeres. Skulle forhandlingene bryte sammen, ligger det implisitt i meldingen at operasjonen vil gjenopptas.

Tidligere på tirsdag advarte Rubio Iran mot å teste Trumps vilje, og lovet at dersom Iran valgte eskalering fremfor forhandlinger, ville de tape – «på den lette måten eller den harde».