Russiske aktører skal ha utvidet en påvirkningskampanje for å styrke det nasjonalkonservative partiet Alternative für Deutschland (AfD) før delstatsvalget i Sachsen-Anhalt. Det skriver Financial Times, som viser til tyske sikkerhetsmyndigheter.

Ifølge avisen forsøker kampanjen å spre falske historier om tyske politikere gjennom engelskspråklige innlegg på sosiale medier, særlig plattformen X. Målet skal være å få amerikanske høyreorienterte brukere til å spre innholdet videre før det når tyske velgere.

Anklager Russland for desinformasjonkampanje

Kampanjen skal ifølge tysk etteretning være en del av en russisk desinformasjonsoperasjon kalt «Matryoshka», som tidligere har rettet seg mot flere europeiske land og USA.

Tyske myndigheter mener strategien skiller seg fra tidligere forsøk på å påvirke valg, fordi budskapene i mindre grad rettes direkte mot tyske brukere.

– Vi holder et nøye øye med denne kampanjen, sier en talsperson for det tyske innenriksdepartementet, ifølge Financial Times.

Over hundre videoer

Over hundre videoer skal være registrert av tyske myndigheter som del av kampanjen. Videoene etterligner ofte uttrykket til etablerte medier som BBC og den tyske kringkasteren ARD, men inneholder ifølge myndighetene falske påstander om blant annet korrupsjon, seksuelle overgrep og andre alvorlige anklager mot politikere.

Tyske sikkerhetsmyndigheter mener russiske aktører forsøker å spre innholdet gjennom personer som ikke nødvendigvis kjenner til at materialet er falskt. Målet skal være å gi desinformasjonen større troverdighet gjennom delinger fra ekte brukere.

Ligger an til å gjøre et brakvalg

AfD ligger an til å gjøre et sterkt valg i Sachsen-Anhalt, og meningsmålinger viser at partiet kan få over 40 prosent av stemmene. En eventuell valgseier vil kunne øke presset på Tysklands statsminister Friedrich Merz og hans kristendemokratiske parti CDU.

AfD har lenge hatt en mer Russland-vennlig linje enn mange andre tyske partier.