British Museum skal møte representanter for kampanjer som krever oppreisning for slaveriet og kolonitiden, og spørsmålet om tilbakeføring av historiske gjenstander til Karibia står på agendaen. Det skriver The Telegraph.
Jamaicas kulturminister Olivia Grange skal etter planen møte museumsledelsen for å diskutere tilbakelevering av blant annet hellige skulpturer knyttet til Taíno-folket, en av urbefolkningene i Karibia. Gjenstandene ble hentet fra Jamaica under britisk kolonistyre.
Det britiske museet har tre slike treskulpturer, såkalte zemi, som ble laget rundt 1400-tallet. Blant dem er en figur som forestiller regnguden Boinayel, samt en fuglelignende guddom og en rituell plattform.
– De er uvurderlige. De er viktige for Jamaicas historie, og de tilhører Jamaicas folk, sier hun.
Juridisk komplisert
Skulpturene ble funnet i en hule i 1792 og kom senere i hendene på samleren William Ockleford Oldman. De ble gitt til British Museum tidlig på 1900-tallet, flere tiår før Jamaica ble selvstendig i 1962.
Tilbakeføring er imidlertid juridisk komplisert. Britisk lov begrenser British Museums adgang til å gi bort gjenstander som holdes på vegne av offentligheten. Museet har derfor i stedet benyttet langtidslån som en måte å gjøre gjenstander tilgjengelige i opprinnelseslandene på.
Ønsker økonomisk oppreisning for slaveri og kolonisering
Under museumsdirektør Nicholas Cullinan har museet blant annet inngått langsiktige låneavtaler med Ghana og India. Samtidig ønsker karibiske aktivister tilgang til arkiver om slavehandelen, blant annet opplysninger om hvem som eide slaver og mottok økonomisk kompensasjon da slaveriet ble avskaffet.
Delegasjonen fra Karibia skal også be kong Charles om å engasjere seg i spørsmålet om økonomisk oppreisning for slaveriet. Jamaica vil levere en formell begjæring til Privy Council, som er landets øverste ankedomstol, med spørsmål om slaveriet var ulovlig mens det pågikk.
– Vi forstår at Jamaicas regjering ønsker å få begjæringen behandlet, sier en talsperson for Buckingham Palace, ifølge The Telegraph.