Konflikten mellom USA og Iran tilspisset seg ytterligere lørdag etter at iranske styrker angrep amerikanske krigsskip. USA svarte med angrep mot tre iranske oljetankere – og bekrefter at én av dem nå har sunket i Omanbukta.
USAs sentralkommando, CENTCOM, opplyser at tankskipet «M/T Kylo» gikk ned etter det amerikanske angrepet. CENTCOM publiserte samtidig video som skal vise det brennende fartøyet før det synker, og skrev at skipet hadde sluttet seg til «Irans marine på bunnen av havet».
Bakgrunnen var ifølge CENTCOM at Irans revolusjonsgarde hadde avfyrt flere ballistiske missiler mot to amerikanske krigsskip, blant dem et hangarskip og en missiljager. Begge fartøyene unngikk angrepene, og ingen amerikanske soldater ble skadet. USA svarte med å ramme tre iranske fartøy. To skal ha blitt satt ut av spill, mens et tredje ble ødelagt etter at mannskapet fikk ordre om å forlate skipet.
Krigsminister Pete Hegseth gjorde det samtidig klart at USA vil fortsette å slå mot Irans oljeeksport dersom amerikanske styrker angripes.
– Det er enkelt: Hvis de skyter mot amerikanske skip, vil vi ødelegge og senke oljetankerne deres. Alt de trenger å gjøre, er å ikke skyte mot USA, skrev Hegseth.
Den pensjonerte generalen og Fox News-analytikeren Jack Keane mener Iran nå er under sterkt press og gradvis mister grepet om Hormuzstredet. Han sier amerikanske styrker har tilstrekkelig med våpen både til å forsvare seg og gjennomføre omfattende offensive operasjoner, til tross for bekymringer rundt USAs våpenlagre.
Keane mener de iranske angrepene henger sammen med at stadig mer skipsfart igjen kommer gjennom Hormuzstredet. Ifølge ham har amerikanske styrker ryddet miner fra den sentrale skipsleden og bidratt til at rederiene igjen har fått større tillit til at skip kan passere trygt.
– President Trump vil komme med en svært kraftig reaksjon mot iranerne. Han vil få dem til å betale en pris for å skyte mot amerikanske baser, sa Keane på Fox Business.
Keane gikk enda lenger da han ble spurt om USA burde gjenoppta fullskala militæroperasjoner mot Iran.
– Jeg mener vi ikke burde ha stoppet 7. april. Jeg mener vi burde ha benyttet muligheten til å avslutte dette én gang for alle, sa han.
Samtidig har Trump-administrasjonen trappet kraftig opp det økonomiske presset. Finansminister Scott Bessent sa under en Fox Business-sending at målet er å «økonomisk kvele» det iranske regimet og tvinge Teheran tilbake til forhandlingsbordet.
– Min jobb er å sørge for at de ønsker en avtale. Og de kommer til å ønske en, sa Bessent.
Ifølge Bessent jakter amerikanske myndigheter nå også på Revolusjonsgardens verdier i utlandet. Han hevdet at USA kjenner til både bankkontoer og eiendommer knyttet til regimet og varslet at disse skal fryses.
– Vi vet hvor kontoene deres er på De britiske Jomfruøyene. Vi kjenner til hundremillionershusene dere har rundt omkring i verden, og vi kommer til å fryse dem, sa Bessent.
Utviklingen øker samtidig frykten for en ny opptrapping mellom Washington og Teheran. Spørsmålet er nå om helgens angrep blir en begrenset militær utveksling, eller starten på en ny og langt større runde i konflikten.