Høyesterett i Washington har avvist anken fra Ghislaine Maxwell, som i 2022 ble dømt til 20 års fengsel for å ha hjulpet finansmannen Jeffrey Epstein med å rekruttere og utnytte unge jenter seksuelt.
Avgjørelsen ble offentliggjort mandag, på den første dagen av høyesteretts rettstermin. Retten ga ingen forklaring på hvorfor anken ble avvist, ifølge Associated Press.
Maxwells forsvarere hevdet at hun aldri burde vært tiltalt eller dømt, med henvisning til en omstridt avtale Jeffrey Epstein inngikk med påtalemyndigheten i Florida i 2007. De argumenterte for at avtalen også skulle gi immunitet til Epsteins medhjelpere – et syn retten ikke har sluttet seg til.
Maxwell ble dømt i juni 2022 for å ha medvirket til menneskehandel, seksuelle overgrep og utnyttelse av mindreårige. Retten mente hun aktivt rekrutterte og tilrettela for Epsteins overgrep mot tenåringsjenter mellom 1994 og 2004.
Epstein tok sitt eget liv i fengsel i 2019 mens han ventet på rettssak for menneskehandel med mindreårige. Han hadde erklært seg ikke skyldig, og saken ble henlagt etter hans død.
Etter Epsteins død er det påpekt en rekke uregelmessigheter rundt hans dødsfall. Dette har ført til vidtrekkende spekulasjoner om at han skal ha blitt drept av mennesker med egeninteresser for at Epstein ikke skulle samarbeide og lekke informasjon til amerikanske myndigheter.
Offisielle amerikanske undersøkelser har imidlertid konkludert med selvmord, til tross for vedvarende mistillit til konklusjonen.
Les også: Demokratene lekker: Musk, Bannon og Thiel nevnt i Epstein-dokumenter
Selv om flere profilerte personer ble koblet til Epsteins nettverk, er det hittil ingen andre enn Maxwell som er dømt i saken. Ingen av Epsteins angivelige «kunder» er stilt for retten, til tross for anklager om at Epstein systematisk skal ha utpresset innflytelsesrike personer ved å filme dem i seksuelle situasjoner med mindreårige jenter.
Tidlig i september ble mer enn 34 000 sider med etterforskningsmateriale offentliggjort av Representantenes hus’ kontrollkomité i USA. Dokumentene inneholder vitneforklaringer, bevis og interne notater som belyser hvordan Epstein opererte og hvilke forbindelser han hadde til innflytelsesrike personer, men uten at det så langt er ført bevis som knytter noen av dem direkte til overgrepene.
Etter Høyesteretts avgjørelse er Maxwells muligheter til å få prøvd saken i amerikansk rett i praksis uttømt. Hun soner nå sin dom i et føderalt kvinnefengsel i Florida.