Teknologigigantenes milliardinvesteringer i kunstig intelligens møter stadig større motstand i USA. Etter mellomvalget kan en rekke planlagte datasentre bli stanset eller forsinket. Nå forsøker selskaper som OpenAI og Meta å finne nye løsninger, mens investorene frykter at en viktig del av KI-boomen står i fare.
Det skriver The Wall Street Journal, som beskriver hvordan teknologiselskapene forsøker å tilpasse seg et politisk landskap der motstanden mot nye datasentre har fått betydelig gjennomslag.
I flere amerikanske delstater vant kandidater som har gått til valg på å begrense utbyggingen. Motstanden handler særlig om økende strømpriser, vannforbruk, støy og konsekvensene for lokalsamfunnene.
Ifølge Associated Press ble forslag om begrensninger på datasentre vedtatt i 44 av 45 lokale folkeavstemninger der resultatene var klare.
Dermed har en av verdens raskest voksende industrier fått et nytt problem: Velgerne vil ikke nødvendigvis ha anleggene i sine egne lokalsamfunn.
Frykter at milliardprosjekter kan ryke
Investor Brad Gerstner anslår ifølge Wall Street Journal at opptil 35 prosent av den planlagte amerikanske datasenterutbyggingen neste år kan være utsatt.
Det betyr ikke at prosjektene nødvendigvis blir kansellert, men at strengere regler, politisk motstand og langvarige godkjenningsprosesser kan føre til betydelige forsinkelser.
Særlig Texas har fått oppmerksomhet etter at demokraten Gina Hinojosa vant guvernørvalget.
Hun har tatt til orde for begrensninger på datasenterutbyggingen. Ifølge Reuters skaper valgresultatet usikkerhet rundt fremtiden for flere store prosjekter i delstaten.
Datasentre krever enorme mengder elektrisitet, og flere lokalsamfunn frykter at innbyggerne skal ende opp med regningen for utbygging av strømnettet.
Meta vurderer andre løsninger
Også teknologigiganten Meta erkjenner at situasjonen er blitt vanskeligere.
Dina Powell McCormick, en av selskapets toppledere, sa under en teknologikonferanse arrangert av Wall Street Journal at bransjen ikke har vært flink nok til å forklare fordelene ved investeringene.
Ifølge TechCrunch mener hun at datasentrene er blitt det mest synlige symbolet på folks skepsis til kunstig intelligens.
Meta vurderer blant annet å utvide eksisterende anlegg og undersøke muligheter utenfor USA. Selskapet forsøker samtidig å overbevise lokalsamfunn om at investeringene kan gi arbeidsplasser, skatteinntekter og økonomisk utvikling.
OpenAI har på sin side varslet større åpenhet rundt planlagte prosjekter, blant annet om strømforbruk, vannforbruk og støy. Selskapet vil også slutte å kreve taushetserklæringer i forhandlinger med lokalsamfunn.
Kan ramme hele KI-boomen
Motstanden kommer på et tidspunkt der teknologiselskapene allerede møter økende spørsmål om lønnsomheten i sine enorme KI-investeringer.
Datasentre er avgjørende for å trene og drive avanserte KI-modeller. Uten tilstrekkelig datakraft kan utviklingen bli dyrere og gå langsommere.
Bransjen er samtidig avhengig av omfattende investeringer i strømforsyning, databrikker og annen infrastruktur. En politisk brems i USA kan derfor få konsekvenser langt utover de enkelte byggeprosjektene.
For investorene kommer usikkerheten på toppen av et kraftig børsfall torsdag, der flere av verdens største teknologiselskaper mistet betydelige deler av børsverdien.
Spørsmålet er nå om KI-industrien klarer å overbevise velgerne om at fordelene ved teknologien også kommer lokalsamfunnene til gode.
Oljefondet har nesten 2.000 milliarder i KI-gigantene
Motstanden mot datasentre kan også få betydning for norske sparepenger.
Ifølge Oljefondets egne beholdningstall hadde fondet ved utgangen av juni investert til sammen rundt 1.943 milliarder kroner i Nvidia, Microsoft, Alphabet, Amazon og Meta. Nvidia alene sto for 612 milliarder kroner.
De fem selskapene er sentrale i den globale KI-satsingen, enten som leverandører av databrikker eller gjennom omfattende investeringer i datasentre.
Dersom politisk motstand fører til forsinkelser, økte kostnader eller svakere vekst, kan det også påvirke verdien av Oljefondets investeringer.
Samtidig er selskapenes virksomhet langt bredere enn datasentre, og det er derfor ikke mulig å fastslå hvor stor del av fondets investeringer som er direkte utsatt.