President Trump har i private samtaler vist alvorlig interesse for å sende amerikanske soldater inn i Iran.

Trump har ikke tatt noen beslutning, men samtalene avslører en president som er mer åpen for alternativet enn hans offentlige uttalelser har antydet, melder NBC News.

Ifølge kanalen som siterer to amerikanske tjenestemenn, en tidligere tjenestemann og en annen person med kjennskap til samtalene, har presidenten diskutert ideen om å sende amerikanske soldater inn i Iran med rådgivere og republikanske politikere utenfor Det hvite hus.

Det skal ikke dreie seg om en storstilt invasjon, men snarere en mindre styrke med spesifikke strategiske oppdrag, ifølge kildene.

Venezuela-modellen for Iran

Trump skal ha skissert en visjon for et Iran etter krigen der landet samarbeider med USA om oljeproduksjon – på samme måte som det fremvoksende forholdet mellom USA og Venezuela etter at amerikanske spesialstyrker pågrep Nicolás Maduro i januar.

– Jeg har ikke noen betenkeligheter når det gjelder bakkestyrker, sa Trump i et intervju med New York Post denne uken, og la til at han ser på det som noe som kan bli nødvendig.

Siden krigen brøt ut lørdag har seks amerikanske soldater blitt drept og 18 såret i iranske mottangrep, ifølge Pentagon.

Det hvite hus avviser rapporten

Pressetalskvinne Karoline Leavitt avviser fremstillingen i NBC News.

– Denne saken er basert på antakelser fra anonyme kilder som ikke er en del av presidentens nasjonale sikkerhetsteam, sier hun i en uttalelse, og understreker at Trump «alltid og klokt holder alle muligheter åpne».

– Vi venter på dem

Irans utenriksminister Abbas Araghchi sier Iran er forberedt på amerikanske bakkestyrker.

– Vi venter på dem. Vi er trygge på at vi kan møte dem, og det ville bli en stor katastrofe for dem, sa Araghchi til NBC News torsdag.

Eksperter NBC News har snakket med peker på at bakkestyrker blant annet kan bli aktuelt for å sikre Irans uranlagre og forhindre at landet blir et «mislykket atomvåpen-marked» ved et eventuelt regimekollaps.