Tre antatte bakmenn er pågrepet i Tyskland og Serbia. Ifølge Europol sto de sentralt i to syriske nettverk som skal ha smuglet mer enn 900 migranter inn i EU.
Pågripelsene skjedde 5. august etter flere års etterforskning ledet av tysk føderalt politi. Én mann ble arrestert i Tyskland og to i Serbia, opplyser Europol.
Alle tre var utpekt som prioriterte hovedmistenkte i etterforskningen. De skal ha hatt sentrale roller i to sammenknyttede syriske smuglernettverk som opererte på noen av Europas mest brukte migrasjonsruter.
Sendte migranter over Middelhavet
Det ene nettverket skal ha hatt forbindelser til en milits i Libya og organisert båtreiser fra Libya til den italienske øya Lampedusa.
Ifølge Europol ble migranter sendt ut på havet i overfylte og sjøudyktige båter med opptil 61 personer om bord – uten redningsvester eller annet sikkerhetsutstyr.
De fleste var syrere og skal ha betalt mellom 6.500 og 7.800 euro hver, tilsvarende rundt 75.000–90.000 kroner. Deretter ble de smuglet videre mot Tyskland gjennom andre nettverk.
Europol anslår at dette nettverket alene tjente minst 875.000 euro på virksomheten.
En av de mistenkte skal også flere ganger ha blitt tatt med det politiet mener var falske eurosedler til en verdi på mellom 30.000 og 100.000 euro.
Les også: Sju pågrepet for ulovlig migrantsmugling
Opptil 10.000 euro per migrant
Det andre nettverket opererte fra Serbia og smuglet hovedsakelig syrere videre mot Tyskland og andre vesteuropeiske land.
Migranter skal ha betalt mellom 2.000 og 10.000 euro per person for reisen, ifølge Europol. Rutene gikk blant annet fra Serbia gjennom Ungarn og fra Bosnia-Hercegovina gjennom Kroatia, før migrantene ble fraktet videre i biler, varebiler og lastebiler gjennom flere europeiske land.
En 32 år gammel syrisk mann som ble pågrepet i Serbia, mistenkes for å ha hatt en sentral logistikkrolle i smuglingen av minst 625 migranter mellom 2023 og 2024.
En annen 31-åring skal ha koordinert minst 17 smugleroperasjoner med over 150 migranter, mens en 26 år gammel syrer pågrepet i Saarbrücken knyttes til smuglingen av minst 125 personer siden oktober 2024.
Fem andre medlemmer av det samme miljøet ble allerede pågrepet i Tyskland, Nederland og Bosnia-Hercegovina i 2025.
Aksjonen ble koordinert av Europol, mens tyske og serbiske myndigheter sto for pågripelsene og ransakingene. Bevismateriale som ble beslaglagt under aksjonen er nå til kriminalteknisk gjennomgang.
Les også: Video: 24 pågrepet i aksjon mot ulovlig innvandring