USAs forsvarsminister Lloyd Austin (70) har vært innlagt på sykehus i snart en uke.

Ifølge Reuters ble forsvarsministerens sykehusopphold holdt mer hemmelig enn tidligere kjent. Austin’s nestleder ble inkludert på en lang liste over personer, helt opp til president Joe Biden, som ble holdt uvitende i flere dager, opplyste tjenestemenn på søndag til nyhetsbyrået.

70-åringen ble innlagt på intensivavdelingen ved Walter Reed National Military Medical Center på nyttårsdagen etter å ha opplevd store smerter etter det de omtaler som et «mindre medisinsk inngrep» den 22. desember.

Pentagon opplyser at det ikke er satt noen dato for når forsvarsministeren blir utskrevet fra sykehuset.

Saken vekker oppsikt i USA, og Austin får kritikk.

– Forsvarsdepartementet har i flere dager tilbakeholdt informasjon om tilstanden til forsvarsministeren. Det er uakseptabelt, sier den republikanske senatoren Roger Wicker til Associated Press.

Ifølge AP ble president Biden angivelig ikke informert om sykehusinnleggelsen før etter tre dager. Han skal ha fått beskjeden fra sin sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan.