En tidligere ansatt i Utenriksdepartementet mener det var klare signaler fra ledelsen om at millionstøtten til tankesmien International Peace Institute (IPI) skulle innvilges.

Tor E. Gjerde jobbet i over 35 år i utenrikstjenesten og behandlet fra 2006 søknader fra internasjonale tankesmier. Han beskriver behandlingen av søknaden fra det som den gang het International Peace Academy som rask.

– Det var en nokså kjapp saksbehandling. UD hadde mottatt en søknad fra det som den gang het IPA. Jeg mente at den trengte grundig vurdering fordi det var snakk om tilskudd i millionklassen. Det fikk jeg beskjed om at ikke var nødvendig. Det kom en tydelig føring ovenfra om at søknaden skulle innvilges, sier Gjerde til Panorama.

IPI, ledet av Terje Rød-Larsen fra 2005 til 2020, mottok totalt rundt 130 millioner kroner i norsk bistand mellom 1997 og 2018.

Ifølge Gjerde hang støtten sammen med Norges rolle i oppfølgingen av Oslo-prosessen og arbeidet for en tostatsløsning mellom Israel og palestinerne.

– Man kan jo spørre seg hvorfor i all verden Norge skulle støtte en slik tankesmie, sier han.

Utenriksdepartementet ønsker ikke å kommentere de konkrete påstandene. Departementet viser til at Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité har besluttet å granske utenrikstjenesten i lys av Epstein-avsløringene knyttet til Rød-Larsen.