Forsvarsminister Tore O. Sandvik avviser kritikk etter at NRK avslørte at seks norske F-16-fly til Ukraina fortsatt ikke er satt i tjeneste – 2,5 år etter at donasjonen ble kunngjort.

– Jeg har ikke sagt at flyene var levert. Jeg sa de var donert, sier Sandvik til NRK.

Ifølge kringkasteren står flyene fortsatt på verksted hos Sabena i Belgia, og vil i beste fall bli operative først om tid – for flere av dem kan det ta opptil ett år. Samtidig erkjenner forsvarssjef Eirik Kristoffersen at uttalelser om at flyene var en del av Ukrainas luftvern «ikke var presise».

Sandvik fastholder at alt skjer «i tråd med planen», og peker på kapasitetsproblemer og prioriteringer fra ukrainsk side. Likevel etterlater forklaringen et inntrykk av at det er avstand mellom politiske formuleringer og faktisk leveranse.

Venstre-leder Guri Melby kaller situasjonen et «svik» mot Ukraina og mener Stortinget kan ha fått et misvisende bilde av statusen.

Samtidig bekrefter Sandvik at Norge tidligere solgte bedre F-16-fly til Romania, mens de som ble donert til Ukraina krever omfattende oppgradering.