En syrisk flyktning forsøkte nylig å få asyl i Frankrike. Torsdag angrep han barn med kniv i en fransk by.

Gjerningsmannen bak et knivangrep i den franske byen Annecy torsdag hadde for noen dager siden fått avslag på asylsøknaden sin i Frankrike.

Det sa Frankrikes innenriksminister Gerald Darmanin til det franske mediet TF1 torsdag kveld, ifølge Reuters.

Ifølge statsråden fikk han avslag tidligere denne måneden.

Knivangrepet skjedde i en offentlig park rundt klokken 09.45.

Her knivstakk den mistenkte gjerningsmannen fire små barn og to pensjonister.

Barna var mellom 22 måneder og tre år gamle. Ifølge Reuters var to av dem i livsfare torsdag kveld, mens to ble mindre skadet.

Blant barna er ett fra Storbritannia og ett fra Nederland.

Den mistenkte, en 31 år gammel syrisk flyktning, var kledd i svart og hadde en kniv som var omtrent ti centimeter langt, ifølge AFP. Navnet hans ble ikke frigitt torsdag kveld.

For rundt ti år siden hadde mannen fått asyl i Sverige. Han skal ha forlatt landet da han ikke fikk svensk statsborgerskap.

En video fra parken der angrepet skjedde, viser at en forbipasserende forsøkte å stoppe gjerningsmannen ved å kaste en ryggsekk på ham.

Selv om navnet hans ikke er kunngjort, har en kvinne identifisert seg overfor det franske mediet BFM som hans ekskone.

– Han ringte meg ikke på fire måneder. Vi sluttet å være sammen fordi vi bodde i Sverige, men han ville ikke bo i Sverige lenger, sier hun, og legger til at han ikke hadde vist voldelig oppførsel.

Et øyenvitne fortalte BFM at «han tydelig siktet seg inn på de små barna».

Politiet oppga per torsdag kveld ikke noe motiv. Den har imidlertid uttalt at det ikke er umiddelbar mistanke om et «terrormotiv», skriver dansk TV 2.