USA vil gi Colombia sikkerhetsbistand for én milliard dollar etter at den nye høyreorienterte presidenten Abelardo de la Espriella har tatt over som president. Pengene skal blant annet støtte den nye regjeringens arbeid mot narkotikakriminalitet og væpnede grupper. Det melder CBS.
– Som en hjørnestein i dette fornyede partnerskapet har USA, i samarbeid med Kongressen, til hensikt å kunngjøre én milliard dollar i bistand, heter det i en amerikansk uttalelse.
Varsler handling framfor dialog
De la Espriella, en millionær og advokat uten tidligere politisk erfaring, vant valget etter en valgkamp der sikkerhet og bekymring for vold sto sentralt. Han har også fått støtte fra USAs president Donald Trump.
I sin første tale som president lover de la Espriella å bekjempe narkoterrorisme. Han mener samtidig at muligheten for dialog med væpnede grupper er uttømt, etter at forgjenger Gustavo Petros forsøk på fredsforhandlinger ikke førte fram.
– Vi skal uten opphold bekjempe narkoterrorismen, sier de la Espriella, som samtidig avviser videre dialog med geriljagrupper.
Søker tettere samarbeid med Washington
Forholdet mellom Colombia og USA ble kjøligere under Petro, landets første venstreorienterte president. Hans regjering forsøkte å endre landets strategi mot narkotikahandel og inngikk forhandlinger med flere væpnede grupper.
Den nye presidenten ønsker nå et tettere samarbeid med Washington. De la Espriella har blant annet tilbudt å la amerikanske soldater operere fra Colombia og ønsker å bombe kokainlaboratorier i jungelen.
Han har også tatt til orde for å bygge såkalte megafengsler og redusere størrelsen på statsapparatet. De la Espriella har både colombiansk og amerikansk statsborgerskap og har gjort en militær honnør til et kjennetegn ved sin offentlige framtoning.
Colombia har lenge vært USAs viktigste samarbeidspartner i kampen mot narkotikahandel i regionen og er samtidig en betydelig handelspartner. Den nye regjeringen signaliserer dermed en tydelig dreining tilbake mot et tettere sikkerhetspolitisk samarbeid med USA.