USA gir fra seg kontrollen over tre sentrale Nato-kommandoer i det som beskrives som en historisk omfordeling av ansvar i alliansen. Storbritannia overtar Atlanterhavskommandoen i Norfolk, Italia får ansvar for Natos sørlige flanke fra Napoli, mens Tyskland og Polen deler ledelsen av Joint Force Command Brunssum i Nederland.

Dermed vil europeiske offiserer for første gang lede alle Natos tre felles operasjonelle kommandoer. Ifølge Nato-kilder handler endringen om at europeiske land skal ta større ansvar for eget forsvar, ikke om at USA trekker seg bort fra alliansen.

– Allierte er blitt enige om en ny fordeling av senioransvar i Nato-strukturen, der europeiske land får en mer fremtredende rolle i det militære lederskapet, sier en Nato-tjenestemann til The Telegraph.

Legger press på Europa

Bakgrunnen er flere år med amerikansk press på Europa om å øke forsvarsinnsatsen. Donald Trump har gjentatte ganger truet med å redusere USAs militære engasjement i Europa og har sådd tvil om amerikansk støtte ved et eventuelt russisk angrep.

Uroen ble forsterket etter Trumps uttalelser om Grønland, som førte til det franske president Emmanuel Macron omtaler som et varsel om nye kriser. Macron advarer mot å lene seg tilbake i troen på at USA alltid vil stille opp, og har lenge tatt til orde for et mer selvstendig europeisk forsvar.

Samtidig insisterer Nato på at USA fortsatt står tungt i alliansen. Amerikanerne beholder toppjobben som øverste militære sjef i Europa og overtar nå også ansvaret for Natos maritime styrker fra basen i Northwood i Storbritannia.

USAs Nato-ambassadør Matthew Whitaker avviser at endringene svekker alliansen.

– Vi prøver å gjøre Nato sterkere, ikke å trekke oss ut eller demontere samarbeidet, men få det til å fungere slik det var ment, som en allianse av sterke og kapable land, sier Whitaker.