USA advarer Iran mot å legge ut miner i Hormuzstredet.
President Donald Trump meldte tirsdag kveld på Truth Social at USA har angrepet og fullstendig ødelagt ti inaktive mineleggingsskip tilhørende Iran. «Mer vil følge», skrev Trump.
I et annet innlegg rettet Trump en skarp advarsel mot Teheran:
– Hvis Iran har lagt ut miner i Hormuzstredet – og vi har ingen rapporter om at de har gjort det – vil vi at de fjernes umiddelbart. Hvis miner er lagt ut og ikke fjernes, vil de militære konsekvensene for Iran være på et nivå verden aldri har sett.
CNN: Iran har begynt å legge ut miner
Trumps uttalelse kom samme dag som CNN, med henvisning til to kilder med kjennskap til amerikansk etterretning, meldte at Iran faktisk har begynt å legge ut miner i Hormuzstredet – det viktigste energiknutepunktet i verden, som frakter om lag en femtedel av all råolje.
Omfanget er foreløpig begrenset, med noen titalls miner lagt ut de siste dagene, ifølge kildene. Men Iran skal fortsatt ha mellom 80 og 90 prosent av sine småbåter og mineleggingsfartøyer intakt, noe som betyr at landet potensielt kan legge ut hundrevis av miner i farvannene.
Irans Revolusjonsgarde, som nå i praksis kontrollerer stredet sammen med den tradisjonelle marinen, har kapasitet til å sette inn et tett nettverk av mineleggingsskip, eksplosivladede båter og landbaserte missilbatterier. Stredet har i praksis vært stengt siden krigens begynnelse, og er ifølge CNN blitt beskrevet som en «dødsdal» for skip som forsøker å passere.
Tiende dag av «Operasjon Epic Fury»
USAs krigsminister Pete Hegseth og forsvarssjef general Dan Caine holdt tirsdag pressekonferanse om den pågående militære operasjonen mot Iran – «Operasjon Epic Fury» – nå inne i sin tiende dag.
Hegseth, som selv har tjenestegjort i Irak og Afghanistan, åpnet med en emosjonell appell og sa at krigen «treffer hjemme» for hans generasjon av soldater.
– I 47 år har det iranske regimet drept våre brødre i uniform gjennom sine terrorproxyer. Nå raser de mot en atombombe. President Trump vil aldri tillate det, sa Hegseth.
De tre militære målsettingene for operasjonen ble gjentatt: å ødelegge Irans missillagre og rakettkapasitet, å ødelegge den iranske marinen, og å permanent forhindre Iran fra å skaffe seg atomvåpen.
Sterke tall – kraftigere angrep
General Caine opplyste at mer enn 5.000 mål er angrepet siden operasjonen startet. Ballistiske missiltangrep fra Iran skal ha gått ned med 90 prosent, og enveisdroner med 83 prosent, sammenlignet med operasjonens start.
Tirsdag ble likevel beskrevet som den hittil mest intensive angrepsdagen – med flest kampfly, flest bombefly og flest angrep inne i Iran.
Over 50 iranske marinefartøyer er senket eller ødelagt i løpet av de ti første dagene, ifølge Caine, som også bekreftet at USA aktivt jakter på mineryddingsfartøyer og minerlagre.
Omstridte israelske angrep
På pressekonferansen ble Hegseth spurt om rapporter om at USA ikke var fornøyd med israelske angrep mot 30 iranske drivstoffdepoter. Hegseth bekreftet indirekte at dette ikke var amerikanske mål, men understreket at Israel har vært en sterk partner i operasjonen.
– Presidenten leder. Han bestemmer hvor vi skal, hva utfallet skal bli, med et meget skjerpet blikk. Vi lar oss ikke dra i noen retning, sa Hegseth.
Falne hyllet
General Caine benyttet pressekonferansen til å hedre de falne amerikanske soldatene. Blant dem som ble nevnt var stabssersj Benjamin Pennington fra Fort Carson i Colorado, hvis familie viste frem en tegning han hadde laget i barnehagen – der det var tydelig at han allerede da drømte om å bli soldat.
– Bens navn vil aldri bli glemt, sa Caine.