I sin første messe som pave, holdt i det Sixtinske kapell fredag, advarte pave Leo XIV mot en voksende tendens til «de facto ateisme» – en tilstand der mennesker lever som om Gud ikke finnes, selv om de kanskje ikke benekter tro eksplisitt.

– Det finnes mange sammenhenger hvor den kristne tro blir sett på som absurd, ment for svake og uintelligente, sa den nyvalgte paven i sin preken. – I slike miljøer foretrekkes andre tryggheter: teknologi, penger, suksess, makt eller nytelse. Dette er de stedene hvor vår misjonsinnsats trengs mest, fortsatte han.

Paven uttrykte sorg over at Jesus i dagens verden ofte reduseres til en «karismatisk leder eller supermann», heller enn å bli anerkjent som Guds sønn.

– Dette er verden som er blitt betrodd oss, sa han.

Det er Wall Street Journal som melder dette.

Leo XIV, tidligere kardinal Robert Prevost, ble valgt til pave torsdag kveld. I sin første tale som pave uttalte han at han ønsker en åpen kirke «som bygger broer og fremmer dialog». Dette er temaer som stod sentralt også hos pave Frans, som han etterfølger. Som kardinal var Leo kjent som en tydelig forsvarer av migranter og en uttalt kritiker av Trump-administrasjonens innvandringspolitikk.

Les også: En ateists bekjennelser

Samtidig blir den 69 år gamle paven sett på som en mulig brobygger i den dype splittelsen i kirken mellom dem som ønsker modernisering og dem som vil bevare tradisjonell katolsk identitet. Han har så langt unngått å ta klare standpunkt i kontroversielle spørsmål som velsignelse av likekjønnede par og krav om sølibat for prester.

Leo signaliserte imidlertid en mulig mer tradisjonsvennlig stil enn forgjengeren. Da han torsdag kveld trådte ut på balkongen i Peterskirken, bar han en rød fløyelskappe og en rikt dekorert stola – plagg som pave Frans bevisst hadde valgt bort.

– Basert på disse valg av symboler, kan vi vente oss en syntese mellom Ratzingers teologiske tyngde og den ekstreme enkelheten pave Frans stod for, sier religionshistoriker Alessandro Saggioro ved La Sapienza-universitetet i Roma.

Hvor Leo XIV vil bosette seg som pave, er ennå uklart. I motsetning til pave Frans, som valgte å bo enkelt i gjestehuset Santa Marta, er det ventet at Leo i større grad vil følge de tradisjonelle rammer – men avgjørelsen er foreløpig ikke offentlig kjent.