For aller første gang sender Norge F-35 kampfly og C-130J Hercules transportfly til Indo-Stillehavsregionen. Det skjer i forbindelse med den store flernasjonale øvelsen Talisman Sabre i Australia i juli.
Totalt 19 nasjoner deltar i årets øvelse, inkludert USA, Australia, Storbritannia, Japan – og nå også Norge. Det skriver Forsvaret i en pressemelding.
– For å ivareta vår egen sikkerhet må vi forstå utviklingen i Asia og Indostillehavet, og hva den betyr for Norge og Europa, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik.
Han hevder at deltakelse i slike øvelser ikke bare handler om militær trening, men også om strategisk forståelse og samarbeid.
– Deltakelse i øvelser som Talisman Sabre styrker samarbeidet med våre nære allierte, og gir oss innsikt i en region med økende strategisk betydning, sier Sandvik.
Milepæl for Luftforsvaret
Luftforsvaret stiller med seks F-35 kampfly, ett C-130J Hercules transportfly og over 150 personell til øvelsen. Generalmajor Øivind Gunnerud, sjef for Luftforsvaret, kaller det hele en historisk begivenhet.
– Talisman Sabre er en milepæl for Luftforsvaret, sier Gunnerud.
Han legger vekt på at dette er første gang norske F-35-fly opererer på den sørlige halvkule, og første gang Hercules-flyet settes inn i Australia.
– Øvelsen vil gi oss unik erfaring med deployering over lange avstander og styrke vår evne til å operere sammen med partnere i krevende omgivelser. Dette handler om mer enn trening – det handler om troverdighet, beredskap og globalt samarbeid, sier Gunnerud.
Norge mottok tidligere i år sitt siste av totalt 52 F-35 kampfly, og er dermed det første partnerlandet som har fullført hele sin leveranse.
– Det gir Luftforsvaret økt utholdenhet og tilgjengelighet, og legger grunnlaget for økt deltakelse i internasjonale operasjoner og øvelser, heter det i meldingen.
Samarbeid også til sjøs
I tillegg til Luftforsvarets bidrag sender Norge også fregatten KNM Roald Amundsen til Indo-Stillehavsregionen. Fregatten vil operere sammen med den britiskledede hangarskipsgruppen i området.
Talisman Sabre-øvelsen foregår fra flere baser i Australia og omfatter trening i alle militære domener – luft, sjø, land, cyber og rom.