USA innledet tirsdag kveld nye angrep mot Iran etter at et amerikansk Apache-helikopter ble skutt ned over Hormuzstredet. Angrepene startet klokken 23.00 norsk tid, etter ordre fra president Donald Trump.
Trump bekreftet overfor ABC News at amerikanske styrker svarte militært på hendelsen.
– De skjøt ned et helikopter, og vi svarer mens vi snakker. Jeg mener svaret bør være svært sterkt og svært kraftfullt, og det er det dette er, sa Trump til TV-kanalen.
Kort tid etter kunngjorde den amerikanske sentralkommandoen (Centcom) at operasjonen var i gang.
– Styrker under US Central Command begynte selvforsvarsangrep mot Iran klokken 17.00 østamerikansk tid etter ordre fra øverstkommanderende, som svar på gårsdagens nedskyting av et amerikansk Apache-helikopter. Oppdraget er en proporsjonal respons på uberettiget iransk aggresjon, skrev Centcom på X.
Trump opplyste tidligere på Truth Social at de to pilotene kom uskadd fra hendelsen.
– Jeg har nettopp blitt informert av vårt fantastiske militære om at iranerne i natt skjøt ned et av våre svært avanserte Apache-helikoptre under patruljering over Hormuzstredet. Det var to piloter involvert, begge er trygge og uskadde. Likevel må USA nødvendigvis svare på dette angrepet, skrev presidenten.
En amerikansk tjenestemann, som uttalte seg anonymt til Reuters, hevdet at helikopteret ble skutt ned av en iransk angrepsdrone.
Iranske statlige medier meldte samtidig at Qeshm-øya i Hormuzstredet ble angrepet, og at et prosjektil traff Sirik. Det iranske nyhetsbyrået Fars rapporterte også om eksplosjoner i de østlige delene av Hormozgan-provinsen.
Irans utenriksminister Abbas Araqchi kommenterte ikke direkte nedskytingen av helikopteret, men advarte utenlandske styrker i regionen.
– For å redusere risikoen er den beste løsningen at de forlater området, skrev han på X.
Senere siterte iranske statlige medier en militær kilde som hevdet at Iran ikke har gjennomført offensive luftoperasjoner i Hormuzstredet de siste 24 timene. Samtidig ble det varslet et «avgjørende svar» dersom det kommer nye fiendtlige handlinger.
Til tross for den militære opptrappingen tonet Trump ned selve hendelsen i en telefonsamtale med Wall Street Journal.
– Det var ingen stor sak. Piloten har det bra, sa presidenten ifølge avisen.
Hendelsen skaper likevel ny usikkerhet rundt de pågående forsøkene på å få på plass en fredsavtale mellom USA og Iran, samt arbeidet med å gjenåpne Hormuzstredet for normal skipsfart. Trump har ved flere anledninger sagt at partene er nær en avtale, men så langt har det vært få tegn til konkrete gjennombrudd siden våpenhvilen som trådte i kraft tidligere i april.